Chương 28Ngày cưới

Ngày cưới, trời trong xanh như ngọc.

Từ sáng sớm, trong nhà đã rộn ràng. Tiểu Mãn dậy từ bốn giờ sáng. Mẹ đã dậy từ trước, đang là áo dài cho cô. Gia Hân và Sen thì tất bật trang điểm, làm tóc.

“Chị Mãn, chị đừng run.” Sen nắm tay cô. “Chị đẹp lắm rồi.”

“Chị không run.” Tiểu Mãn nói, nhưng tay hơi run run. “Chị… hồi hộp.”

Gia Hân cười, đưa cho cô một viên kẹo: “Ăn kẹo cho đỡ hồi hộp. Anh hai em hôm qua cũng thế, ăn hết nửa túi kẹo của em.”

Cả phòng cười ồ lên. Không khí vui vẻ, ấm áp.

Khi Tiểu Mãn bước ra trong tà áo dài đỏ, cả nhà ồ lên. Mẹ nhìn con gái, nước mắt lăn dài: “Con gái mẹ… đẹp quá.”

“Mẹ đừng khóc.” Tiểu Mãn ôm mẹ. “Mẹ khóc là con khóc theo đấy.”

Hai mẹ con ôm nhau, rồi cùng cười trong nước mắt.

Ngoài cửa, tiếng trống rước dâu đã vang lên. Đoàn rước dâu của nhà trai — thực ra chỉ là Thẩm Dực, Gia Hân và mấy người bạn — đi bộ từ đầu phố đến tiệm bánh, ai cũng mặc áo dài, tay cầm tráp lễ.

Theo phong tục, chú rể phải… hát một bài mới được đón dâu. Bé Na đứng chặn cửa, dõng dạc: “Chú rể hát hay thì mới cho vào!”

Thẩm Dực sững người. Anh chưa bao giờ hát trước đám đông. Mặt anh đỏ bừng, ấp úng mãi. Cả phố cười ồ lên, cổ vũ: “Hát đi! Hát đi!”

Cuối cùng, anh hít một hơi thật sâu, hát một bài… nhạc chế về bánh: “Bánh đậu xanh, bánh bông lan, anh thương em từ cái nhìn đầu tiên…”

Giọng anh chênh phô, nhịp sai lung tung, nhưng cả phố vỗ tay rầm rầm. Tiểu Mãn trong nhà nghe thấy, cười đến chảy nước mắt.

“Cô dâu cười rồi, cho vào!” Bé Na tuyên bố, mở cửa.

Thẩm Dực bước vào, thấy Tiểu Mãn trong tà áo dài đỏ, anh sững người. Cô đẹp như một nàng tiên. Anh quỳ xuống, dâng tráp lễ, giọng run run: “Anh đến đón em.”

Mẹ đặt tay con gái vào tay anh, mắt hoe đỏ: “Đi đi con. Hạnh phúc nhé.”

Lễ gia tiên diễn ra trang trọng trong gian nhà nhỏ. Hai người thắp hương trước bàn thờ bà ngoại, khấn vái. Tiểu Mãn thì thầm: “Bà ơi, con lấy chồng rồi. Bà phù hộ cho con nhé.”

Khói hương quyện với mùi bánh, bay lên thành những vòng tròn mờ ảo. Thẩm Dực nhìn di ảnh bà ngoại — người phụ nữ mặc áo dài nâu, cười tươi — anh cúi đầu thật sâu: “Bà ơi, con hứa sẽ thương Tiểu Mãn cả đời.”

Trước cửa tiệm bánh, bàn ghế xếp dài, hoa tươi trang trí khắp nơi. Tấm biển gỗ “Tiệm Bánh Hạnh Phúc” được lau bóng loáng, treo thêm hai chiếc đèn lồng đỏ của chị Sáu và hai chiếc lốp xe đánh bóng của ông Sáu — trông vừa lạ vừa duyên.

Tiểu Mãn ngồi trong nhà, mặc áo dài lụa đỏ mẹ may, tóc búi cao cài hoa. Mẹ đang trang điểm cho cô, tay hơi run.

“Mẹ ơi, mẹ run gì thế?” Cô cười.

“Mẹ… mẹ hồi hộp.” Mẹ chấm thêm chút phấn hồng lên má cô, mắt hoe đỏ. “Con gái mẹ đẹp quá.”

Có tiếng gõ cửa. Gia Hân thò đầu vào, mặc váy phù dâu màu hồng nhạt do chính cô bé thiết kế: “Chị dâu! Đến giờ rồi!”

“Gọi chị Mãn!” Tiểu Mãn đỏ mặt.

“Quen miệng rồi!” Gia Hân cười khanh khách, chạy ra ngoài.

Lễ cưới tổ chức ngay trước cửa tiệm bánh — đơn giản mà ấm cúng. Không rạp cưới sang trọng, không ban nhạc lớn. Chỉ có bàn ghế tre, hoa tươi, mùi bánh thơm nức, và… cả con phố.

Thẩm Dực đứng chờ ở “lễ đài” — thực ra chỉ là một tấm thảm đỏ trải trước cửa tiệm. Anh mặc áo dài nam màu xanh đậm, gương mặt điềm đạm mà ánh mắt lấp lánh niềm vui. Thấy Tiểu Mãn bước ra trong tà áo dài đỏ, anh sững người.

Cô đẹp như một nàng tiên. Tà áo dài đỏ thướt tha, nụ cười rạng rỡ, lúm đồng tiền hiện rõ. Anh chưa bao giờ thấy cô đẹp đến thế.

Mẹ dắt tay Tiểu Mãn, trao cho Thẩm Dực. Bà nói, giọng nghẹn ngào mà dứt khoát:

“Mẹ giao con gái cho con. Con phải… thương nó thật nhiều.”

“Con hứa.” Thẩm Dực nắm chặt tay Tiểu Mãn, nhìn thẳng vào mắt mẹ. “Con hứa bằng cả mạng sống mình.”

Cả phố vỗ tay rầm rầm. Có người còn huýt sáo. Bé Na đứng hàng đầu, vỗ tay to nhất.

Người chủ hôn là… ông Sáu. Ông mặc áo dài khăn đóng mượn của ai đó, trông oai vệ lạ thường. Ông dõng dạc:

“Hôm nay, ngày lành tháng tốt, hai cháu Thẩm Dực và Đào Tiểu Mãn nên duyên vợ chồng. Bà con chứng giám!”

“Chứng giám!” Cả phố đồng thanh, cười vang.

Rồi đến phần đặc biệt nhất: cắt bánh cưới. Chiếc bánh cưới ba tầng do chính tay Tiểu Mãn và mẹ làm — tầng dưới sô-cô-la “vị can đảm”, tầng giữa vani, tầng trên dâu. Trang trí theo bản vẽ của Thẩm Dực: dây leo, hoa hồng, đôi chim câu.

Hai người cùng cầm dao cắt bánh. Miếng đầu tiên, Thẩm Dực đút cho Tiểu Mãn. Miếng thứ hai, Tiểu Mãn đút cho Thẩm Dực. Cả phố vỗ tay, reo hò.

“Ngọt không?” Ai đó hét lên.

“Ngọt!” Hai người đồng thanh, rồi nhìn nhau cười, mặt đỏ bừng.

Bà Bảy được Sen dìu lên, tặng hai người một hộp bánh đậu xanh do chính tay bà gói: “Bà gói đấy. Ăn vào… nhớ thương nhau như bà với ông nhà bà ngày xưa.”

Tiểu Mãn ôm lấy bà, nước mắt ứa ra: “Cảm ơn bà.”

Đức Phát cũng lên tặng quà: một phong bì dày. “Quà cưới của sư thúc. Hai đứa… hạnh phúc nhé.”

Tiểu Mãn mở phong bì ra xem — bên trong là một tờ giấy: “Tặng 50% cổ phần chuỗi Bánh Đức Phát cho tiệm bánh Hạnh Phúc.”

Cô sững người: “Chú… chú làm gì thế này?”

“Tôi già rồi, không quản nổi chuỗi nữa.” Đức Phát cười hiền. “Tôi muốn… gộp chung vào tiệm của hai đứa. Để thương hiệu Đức Phát cũng được… chữa lành như Hạnh Phúc.”

Cả phố ồ lên. Thẩm Dực và Tiểu Mãn nhìn nhau, rồi cùng cúi đầu cảm ơn.

Tiệc cưới vui đến tận khuya. Mọi người ăn bánh, uống trà, hát hò, nhảy múa. Ông Sáu say, ôm micro hát cải lương. Cô Tư bán rau thì nhảy cha cha cha với… chiếc lốp xe.

Đêm khuya, tiệc tan. Thẩm Dực bế Tiểu Mãn qua ngưỡng cửa tiệm bánh — ngôi nhà mới của hai người. Mẹ đã dọn sang phòng trong, nhường gian ngoài cho đôi vợ chồng son.

“Thả em xuống!” Tiểu Mãn đỏ mặt, đấm nhẹ vào vai anh.

“Không thả.” Anh cười, bế cô vào nhà, đặt xuống giường. “Từ nay, anh bế em cả đời.”

Hai người nhìn nhau dưới ánh đèn vàng ấm áp. Ngoài cửa sổ, trăng tròn vành vạnh, tiếng chuông gió khẽ reo.

“Anh Thẩm,” Tiểu Mãn bỗng nói, “giờ phải gọi là… chồng rồi nhỉ?”

Thẩm Dực sững người, rồi bật cười, ôm cô vào lòng: “Ừ, chồng. Gọi một tiếng nghe xem.”

“Chồng.” Cô nói khẽ, mặt đỏ bừng.

“Gọi nữa.”

“Chồng. Chồng. Chồng.” Cô cười khúc khích, vùi mặt vào ngực anh.

Anh ôm cô thật chặt, hít hà mùi vani quen thuộc trên tóc cô: “Vợ.”

“Gì?”

“Anh thương em.” Anh nói, giọng trầm ấm. “Thương từ lần đầu ăn bánh cháy của em.”

“Em cũng thương anh.” Cô ngẩng lên, hôn nhẹ lên má anh. “Thương từ lần đầu anh ngồi góc cửa sổ.”

Đêm tân hôn, hai vợ chồng không làm gì “đặc biệt”. Họ chỉ nằm cạnh nhau, thủ thỉ kể chuyện, cười khúc khích, rồi ngủ thiếp đi trong vòng tay nhau, giữa mùi bánh còn vương trong không khí và tiếng chuông gió ru êm.

Sáng hôm sau, Tiểu Mãn tỉnh dậy trong vòng tay chồng. Nắng sớm xiên qua khe cửa, rải lên giường những vệt vàng ấm áp. Cô ngắm gương mặt anh đang ngủ — điềm đạm, bình yên — bỗng thấy lòng mình đầy ắp.

Cô khẽ hôn lên trán anh, rồi rón rén dậy. Nhưng vừa cựa mình, anh đã tỉnh, ôm chặt cô lại:

“Đi đâu?”

“Dậy làm bánh.” Cô cười. “Hôm nay vẫn phải bán hàng chứ.”

“Nằm thêm một lát.” Anh nhắm mắt, giọng ngái ngủ. “Hôm nay… nghỉ một buổi. Tân hôn mà.”

“Không được.” Cô véo má anh. “Khách quen người ta chờ.”

Cuối cùng, hai vợ chồng cùng dậy. Mẹ đã dậy từ trước, nấu sẵn một nồi cháo gà thơm phức.

“Hai đứa dậy rồi à?” Mẹ cười tươi. “Ăn cháo đi, mẹ nấu từ sáng.”

Ba người ngồi ăn cháo trong gian bếp nhỏ, ấm cúng. Mẹ gắp đùi gà cho con rể: “Ăn nhiều vào, hôm qua mệt.”

Thẩm Dực đỏ mặt, cúi xuống ăn. Tiểu Mãn che miệng cười khúc khích.

Ăn xong, cả phố kéo đến chúc mừng. Người mang quà, người chỉ đến… nhìn cô dâu. Bé Na chạy vòng quanh, khoe với ai cũng được: “Chị Mãn làm cô dâu đẹp nhất!”

Trưa, tiệm bánh mở cửa trở lại. Khách đến nườm nượp, ai cũng muốn mua bánh của… “vợ chồng son”. Có người còn đùa: “Bánh của vợ chồng son chắc ngọt hơn!”

Tiểu Mãn và Thẩm Dực nhìn nhau cười. Ngọt hơn hay không thì không biết, nhưng hôm nay, cả hai đều thấy… đời ngọt lịm.

Và trong cuốn sổ công thức, đêm đó có thêm một dòng mới, viết bằng nét chữ của… Thẩm Dực — lần đầu tiên anh viết vào sổ:

“Hôm nay tôi cưới được cô chủ tiệm bánh. Bánh cưới ngon nhất là bánh do chính tay vợ tôi làm. Tôi là người đàn ông hạnh phúc nhất thị trấn này. — Thẩm Dực.”

Dưới dòng chữ của anh, Tiểu Mãn viết thêm, nét chữ mềm mại:

“P/S của vợ: Chồng em vẽ đẹp, nhưng chữ xấu quá. Để em dạy viết lại. — Tiểu Mãn.”