Chương 4Người trở về

Năm năm sau.

Chuyến bay từ Singapore hạ cánh xuống sân bay Hải Thành lúc bốn giờ chiều, đúng lúc một cơn mưa rào vừa tạnh.

Người phụ nữ bước ra từ cửa VIP mặc bộ vest trắng cắt may hoàn hảo, tóc búi cao gọn gàng, gót giày nện xuống sàn đá hoa cương từng nhịp đều đặn. Trên tai cô là đôi bông ngọc trai — càng đeo càng sáng, như lời cha cô từng nói.

Không ai trong đám đông nhận ra cô.

Năm năm trước, Tô An Nhiên rời khỏi thành phố này trong một đêm mưa, với một cái tên bị bôi nhọ và một tờ lệnh triệu tập của cảnh sát. Năm năm sau, người trở về là Tô Vãn — Tổng giám đốc tập đoàn đầu tư Vãn Thịnh, cái tên khiến giới tài chính Đông Nam Á phải nể ba phần.

“Tô tổng.” Trợ lý Lâm Du bước nhanh theo sau, tay ôm tập tài liệu. “Xe đã đợi sẵn. Lịch tối nay: bảy giờ, tiệc chiêu đãi của Hiệp hội Doanh nghiệp Hải Thành. Danh sách khách mời —” cô ta liếc nhìn chủ, hạ giọng, “— có Lục Thiên Hạo và vợ.”

Tô Vãn không dừng bước. Gót giày vẫn nện đều trên sàn đá.

“An Thịnh Group hiện tại thế nào?”

“Thoi thóp.” Lâm Du lật tài liệu. “Sau khi ông Tô mất, Lục thị thâu tóm 40% cổ phần, biến An Thịnh thành công ty con. Ba năm nay họ rút ruột dần — chuyển hết dự án tốt về Lục thị, để lại cho An Thịnh toàn nợ xấu. Quý trước, An Thịnh lỗ ròng gần trăm tỷ.”

“Ban lãnh đạo cũ?”

“Chú Trần — Phó tổng Trần Quốc Vinh — vẫn còn đó, nhưng bị gạt ra rìa. Ông ấy là người của ông Tô từ thời khai sơn.” Lâm Du ngập ngừng. “Tô tổng, chúng ta về Hải Thành lần này… mục tiêu đầu tiên là An Thịnh?”

Tô Vãn dừng lại trước cửa kính lớn của sảnh đến. Ngoài kia, thành phố Hải Thành trải dài dưới ánh hoàng hôn — những tòa nhà chọc trời, trong đó có tòa tháp Lục thị cao nhất, logo mạ vàng lấp lánh.

Cô nhìn tòa tháp ấy rất lâu.

“Năm năm trước, họ lấy của cha tôi một công ty.” Giọng cô nhẹ như không. “Tôi về để lấy lại. Cả vốn lẫn lãi.”

Căn penthouse tầng bốn mươi nhìn ra sông đã được dọn sẵn trước khi cô đáp xuống.

Tô Vãn đứng trước cửa sổ kính suốt từ sàn đến trần, nhìn thành phố lên đèn dần. Lâm Du đặt vali xuống, báo cáo nhanh:

“Tô tổng, tình hình nhà họ Lục hiện tại: Lục Thiên Hạo vẫn là chủ tịch nhưng quyền lực thực tế bị bà Lục kiểm soát. Giang Mỹ Kỳ làm ‘phu nhân chủ tịch’, chuyên đi từ thiện đánh bóng tên tuổi, hai nhãn hàng mỹ phẩm mời làm đại diện. Con trai họ — Lục Tử An, bốn tuổi.”

Tô Vãn khựng lại.

Tính ngược lại — đứa bé được thụ thai đúng vào khoảng thời gian… đêm kỷ niệm ngày cưới của cô.

Ngón tay cô siết chặt thành cửa sổ.

“Thằng bé…” Lâm Du ngập ngừng. “Chị có muốn điều tra thêm không?”

“Không cần.” Tô Vãn quay đi. “Đó không phải việc của chúng ta.”

Cô mở vali, lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ đã cũ sờn — cặp nhẫn khắc “H&N”. Năm năm qua, chiếc hộp này đi cùng cô từ Hải Thành đến Singapore đến London, chưa một lần rời khỏi tầm mắt.

Cô đặt nó lên bàn trang điểm, cạnh đôi bông tai ngọc trai cha tặng.

Năm năm qua, mỗi lần mở chiếc hộp này, cô đều tự hỏi: nếu đêm đó cô ném nó vào thùng rác như định làm ban đầu, liệu mọi chuyện có khác? Rồi cô luôn tự trả lời: không. Vì đây là tiền mồ hôi của cha — và tiền mồ hôi thì không bao giờ được vứt đi. Nó phải được dùng để đòi lại những gì đã mất.

Cùng lúc đó, trong phòng họp tầng bốn mươi tòa tháp Lục thị, Lục Thiên Hạo đang ném tập báo cáo xuống bàn.

“Vãn Thịnh là cái quái gì? Từ đâu chui ra mà dám hỏi mua 15% cổ phần An Thịnh?”

Trưởng phòng đầu tư lau mồ hôi: “Dạ… tập đoàn đầu tư mới nổi ở Singapore, vốn điều lệ hơn hai tỷ đô. Tổng giám đốc là một phụ nữ trẻ, người Hoa, tên Tô Vãn. Hôm nay cô ta vừa đáp xuống Hải Thành.”

“Tô Vãn?” Thiên Hạo cau mày. “Chưa nghe bao giờ.”

“Điều đáng nói là—” người kia nuốt nước bọt, “— cô ta không mua qua thị trường. Cô ta mua trực tiếp từ tay ba cổ đông nhỏ của An Thịnh, giá cao hơn thị trường 30%. Rõ ràng là nhắm vào An Thịnh từ trước.”

Cửa phòng họp bật mở. Giang Mỹ Kỳ bước vào, váy lụa xanh ngọc ôm sát, mùi nước hoa nhài nồng nặc. Năm năm làm Lục phu nhân khiến cô ta càng thêm sắc sảo — và càng thêm đa nghi.

“Em nghe nói có kẻ muốn động vào An Thịnh?” Mỹ Kỳ ngồi xuống ghế, bắt chéo chân. “Một con đàn bà từ Singapore?”

“Ừ.” Thiên Hạo day thái dương. “Anh đã bảo chú Trần đừng bán, nhưng ba cổ đông kia tham giá cao, bán sạch.”

Mỹ Kỳ cười nhạt: “An Thịnh giờ chỉ còn cái vỏ rỗng, ai mua là kẻ ngốc. Cứ để cô ta mua. Mua xong mới biết mình ôm phải cục nợ.” Cô ta đứng dậy, vuốt nhẹ vai chồng. “Tối nay tiệc hiệp hội, anh nhớ đến sớm. Em đã đặt may cho anh bộ vest mới.”

Thiên Hạo gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn dán vào cái tên “Tô Vãn” trên báo cáo.

Bảy giờ tối, khách sạn Hải Thành — đúng nơi năm năm trước từng tổ chức tiệc kỷ niệm ngày cưới của anh ta.

Sảnh tiệc rực rỡ ánh đèn. Giới thương lưu Hải Thành tụ tập đông đủ, ai cũng xì xào về vị khách mới: nữ Tổng giám đốc bí ẩn của Vãn Thịnh, người vừa chi tiền tỷ mua cổ phần một công ty sắp phá sản.

“Nghe nói cô ta mới ba mươi ba tuổi.”

“Trẻ thế mà điều hành hai tỷ đô? Chắc có chống lưng.”

“Chống lưng hay không, tối nay nhìn tận mắt là biết.”

Đúng bảy giờ ba mươi, cửa sảnh mở ra.

Tô Vãn bước vào trong bộ đầm dạ hội đen tuyền xẻ tà cao, cổ đeo sợi dây chuyền kim cương mảnh. Đôi bông tai ngọc trai lấp lánh dưới ánh đèn chùm. Cô không cười — chỉ khẽ gật đầu chào những người xung quanh, mỗi bước đi đều khiến đám đông tự động dạt ra hai bên.

Ở góc sảnh, ly champagne trên tay Giang Mỹ Kỳ khựng lại giữa không trung.

Người phụ nữ này… vóc dáng này… cách cô ta nghiêng đầu khi nghe người khác nói…

“Thiên Hạo.” Mỹ Kỳ siết chặt cánh tay chồng, móng tay hằn vào vải vest. “Anh nhìn người đàn bà kia xem. Anh thấy… quen không?”

Lục Thiên Hạo đang nhìn chằm chằm về phía cửa, ly rượu trên tay nghiêng đi lúc nào không hay.

Năm năm. Năm năm anh ta không nghĩ đến cái tên Tô An Nhiên — hoặc cố không nghĩ đến. Nhưng ngay khoảnh khắc người phụ nữ ấy bước vào, tim anh ta đập hụt một nhịp.

Không phải khuôn mặt. Khuôn mặt đã khác — sắc sảo hơn, lạnh lùng hơn, như được gọt giũa lại từ đá.

Mà là đôi bông tai ngọc trai kia.

Câu nói ấy, anh ta đã từng nghe — trong một buổi tối rất xa, khi cha vợ còn sống, ông nắm tay con gái, mắt đỏ hoe.

“Không quen.” Thiên Hạo uống cạn ly champagne, giọng khàn đi. “Chắc em nhìn nhầm.”

Nhưng tay anh ta run nhẹ — và Giang Mỹ Kỳ nhìn thấy.

Ở phía bên kia sảnh, Tô Vãn nâng ly rượu vang đỏ lên, khẽ chạm môi mà không uống. Ánh mắt cô lướt qua đám đông, dừng lại đúng một giây trên gương mặt tái mét của Giang Mỹ Kỳ — rồi lướt đi, như chưa từng nhìn thấy.

Khóe môi cô cong lên, một nụ cười không chạm tới đáy mắt.