Chương 1Anh Shipper

Mưa như trút.

Hoắc Tư Niên dựng chiếc xe máy cà tàng dưới mái hiên của khu biệt thự Thiên Nga, tay ôm chặt hộp bánh kem size mười hai inch vào ngực như ôm một quả bom.

Hộp bánh ướt một góc. Không phải do hắn bất cẩn.

Mà do lúc nãy ở ngã tư đèn đỏ, một chiếc xe thể thao màu vàng phóng qua vũng nước, bắn tung tóe lên người hắn và thùng hàng. Kẻ lái xe còn hạ kính xuống cười ha hả.

Tư Niên không đuổi theo. Hắn chỉ liếc biển số xe một cái, ghi nhớ.

Hắn có một cuốn sổ nhỏ, lúc nào cũng để trong túi áo trong của chiếc áo khoác shipper bạc màu. Trong đó, hắn ghi chép mọi chuyện. Từng chuyện một.

“Đơn số 8841. Giao khu Thiên Nga, biệt thự số 8. Người nhận: Thẩm Giai Kỳ.”

Ngoài cổng biệt thự, một gã xe ôm đang trú mưa dưới mái hiên trạm xe buýt. Gã đội mũ lưỡi trai sụp xuống che nửa mặt, tay cầm điếu thuốc cháy dở. Khi thấy Tư Niên dựng xe, gã huýt sáo một tiếng ngắn.

Tư Niên liếc qua. Bàn tay cầm điếu thuốc của gã xe ôm có một vết sẹo dài, chạy từ mu bàn tay xuống cổ tay — vết sẹo cũ, trắng bệch.

Hắn khẽ gật đầu với gã, rồi bấm chuông cổng.

Cửa mở. Không phải người giúp việc.

Một cô gái mặc váy dạ hội màu sâm panh, tóc uốn sóng lớn, đứng tựa vào khung cửa. Sau lưng cô là một phòng khách rộng ít nhất hai trăm mét vuông: đèn chùm pha lê ba tầng hắt ánh sáng xuống sàn đá cẩm thạch bóng loáng, trên bàn trà dài bày la liệt ly sâm panh và đĩa bánh ngọt, tiếng nhạc jazz du dương phát ra từ dàn loa âm tường.

Hơn chục nam thanh nữ tú ăn mặc sang trọng đang tụm năm tụm ba. Mùi nước hoa đắt tiền hòa với mùi bánh kem ngọt lịm, phả ra tận ngoài hiên cùng hơi lạnh của điều hòa.

Và ở giữa khung cảnh xa hoa ấy, Hoắc Tư Niên trong chiếc áo khoác shipper ướt sũng đứng như một vết mực loang trên tờ giấy trắng.

Thẩm Giai Kỳ.

Vị hôn thê của hắn theo hôn ước hai nhà định từ nhỏ.

Người mà ba tháng nay hắn giả làm shipper để thử lòng — và ba tháng nay, chưa một lần cô ta nhìn hắn bằng ánh mắt của con người nhìn con người.

“Trời đất.” Giai Kỳ bịt mũi, lùi lại nửa bước như tránh một thứ gì bốc mùi. “Mưa có một tí mà anh cũng ướt như chuột lột thế này? Bánh của tôi đâu?”

“Dạ, bánh đây ạ.” Tư Niên đưa hộp bánh ra, hai tay.

Cô ta không nhận. Cô ta liếc cái góc hộp bị ướt, môi cong lên thành một nụ cười khinh khỉnh.

“Ướt thế này còn ăn được không? Anh có biết cái bánh này bao nhiêu tiền không?”

“Em xin lỗi, trên đường có xe bắn nước—”

“Xin lỗi?” Giai Kỳ cắt ngang, giọng the thé lên. “Anh tưởng hai chữ xin lỗi là xong à? Tiệc sinh nhật của tôi, bạn bè tôi đang ở đây cả, anh định để tôi bưng ra một cái bánh ướt nhẹp à?”

Đám bạn trong phòng khách nghe tiếng, quay lại nhìn. Vài tiếng cười khúc khích vang lên.

Một gã thanh niên mặc vest trắng, tay cầm ly rượu, bước ra. Hắn ta liếc Tư Niên từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở chiếc áo khoác shipper bạc màu và đôi giày thể thao sờn gót.

“Giai Kỳ, em đặt bánh ở tiệm nào mà shipper nhìn thảm thế này?” Gã cười khẩy. “Hay là anh ta ăn bớt tiền ship của em rồi?”

“Triệu Kình, anh đừng nói thế.” Giai Kỳ che miệng cười, nhưng mắt thì liếc Tư Niên đầy vẻ thích thú như đang xem một con khỉ. “Người ta cũng vất vả mà. Đúng không anh shipper?”

Triệu Kình.

Thiếu gia nhà họ Triệu. Kẻ mà theo điều tra của quản gia Trần, đã lén lút qua lại với vị hôn thê của hắn suốt hai tháng nay.

Tư Niên nhìn gã. Rất lâu. Lâu đến mức nụ cười trên mặt Triệu Kình hơi cứng lại.

“Anh nhìn cái gì?” Triệu Kình cau mày.

“Không có gì.” Tư Niên cúi đầu xuống, giọng đều đều. “Em xin lỗi chị, cái bánh—”

“Biết điều thì đền tiền đi.” Giai Kỳ khoanh tay. “Cái bánh này tám triệu. Anh làm shipper một tháng được bao nhiêu? Hai tháng lương nhỉ?”

Tám triệu. Một cái bánh kem.

Tư Niên im lặng ba giây.

Rồi hắn thò tay vào túi quần — chiếc quần jean bạc phếch — rút ra một xấp tiền.

Tiền mặt. Toàn tờ năm trăm nghìn, còn mới cứng, được buộc bằng dây thun.

Hắn đếm. Mười sáu tờ.

Đặt lên bậc thềm đá cẩm thạch trước cửa, ngay ngắn.

“Ở đây mười sáu tờ.” Hắn nói, giọng không cao không thấp. “Tám triệu tiền bánh. Còn tám triệu—”

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Giai Kỳ.

“—là tiền công tôi đứng đây nghe chị chửi mười phút.”

Cả hành lang im phăng phắc.

Tiếng nhạc jazz trong phòng khách vẫn du dương, nhưng không ai còn để ý. Mấy cô gái mặc váy dạ hội há hốc miệng. Một cô làm rơi cả ly sâm panh xuống sàn đá, tiếng thủy tinh vỡ vang lên chói tai mà không ai cúi xuống nhặt.

Triệu Kình sững người, ly rượu trên tay nghiêng đi, rượu đỏ sóng sánh suýt tràn.

Giai Kỳ mặt đỏ bừng, rồi chuyển sang trắng bệch.

“Anh… anh dám…”

“Tôi dám.” Tư Niên phủi nước mưa trên vai áo. “Chị đếm lại tiền đi. Thiếu một tờ, tôi đền gấp đôi.”

Hắn quay người bước đi, không thèm nhìn lại.

“Đứng lại!” Giai Kỳ hét lên, giọng lạc đi. “Anh tưởng có mấy đồng tiền lẻ là oai à? Anh có biết tôi là ai không? Vị hôn phu của tôi là Hoắc thiếu gia nhà họ Hoắc — một ngón tay của anh ấy cũng đủ đè chết anh!”

Tư Niên dừng bước.

Mưa vẫn rơi. Nước mưa chảy dọc theo vành mũ bảo hiểm hắn đội ngược trên đầu, nhỏ giọt xuống vai.

Hắn quay lại, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối của mái hiên, nửa còn lại hứng ánh đèn vàng từ trong nhà hắt ra.

“Vậy à.” Hắn nói khẽ. “Thế thì chị nhớ kỹ mặt tôi vào.”

“Để đến tiệc đính hôn của chị với Hoắc thiếu gia, tôi còn biết đường mà chúc mừng.”

Hắn đội mũ bảo hiểm lên, nổ máy. Chiếc xe cà tàng ho khù khụ hai tiếng rồi lăn bánh vào màn mưa.

Trong phòng khách, không ai nói gì. Giai Kỳ đứng chết trân ở cửa, xấp tiền mười sáu tờ vẫn nằm ngay ngắn trên bậc thềm, ướt sũng nước mưa.

Triệu Kình là người hoàn hồn đầu tiên. Gã cười gượng, vỗ vai Giai Kỳ.

“Em giận làm gì với loại người đó. Một thằng shipper nghèo, sủa vài câu cho oai thôi.”

Giai Kỳ không đáp. Cô ta cúi xuống nhặt xấp tiền lên, tay hơi run.

Tiền thật. Mười sáu tờ năm trăm nghìn, thật một trăm phần trăm.

Một thằng shipper nghèo, lấy đâu ra tám triệu tiền mặt trong túi quần jean bạc phếch?

—

Tư Niên dừng xe dưới gầm cầu vượt, tắt máy.

Hắn lấy cuốn sổ nhỏ trong túi áo ra. Trang giấy hơi ẩm vì mồ hôi và nước mưa. Hắn mở đến trang mới nhất, viết bằng nét chữ cứng cáp, dứt khoát:

“Ngày 12. Đơn 8841. Thẩm Giai Kỳ: khinh người, sỉ nhục công khai, có Triệu Kình đi cùng. Đã đền 8 triệu. Ghi chú: cô ta nhắc đến ‘Hoắc thiếu gia’ — thú vị.”

Hắn đóng sổ lại, cất vào túi áo trong, vỗ vỗ hai cái như vỗ về một thứ quý giá.

Điện thoại rung. Tin nhắn từ một số không lưu tên:

“Thiếu gia, tiệc đính hôn đã định ngày. Cuối tuần này, khách sạn Hoàng Gia. Lão gia dặn: đừng quên.”

Tư Niên nhìn dòng tin nhắn rất lâu. Nước mưa chảy từ tóc xuống trán, xuống sống mũi, mặn chát.

Hắn xóa tin nhắn, cất điện thoại.

Mưa gõ lộp độp lên mái tôn của gầm cầu. Xa xa, tiếng còi xe cứu thương rít lên rồi tắt ngấm trong màn nước. Tư Niên ngồi yên trên yên xe, để mặc nước mưa chảy từ tóc xuống trán, xuống sống mũi, mặn chát.

Rồi hắn ngẩng đầu nhìn về phía khu biệt thự Thiên Nga xa xa, nơi ánh đèn vẫn sáng rực trong mưa.

“Cuối tuần này.” Hắn lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên một nụ cười không hề có chút ấm áp nào. “Thẩm Giai Kỳ, cô nhớ chuẩn bị sẵn ghế cho tôi đấy.”