Chương 14Tờ giấy xé dở

Tối hôm đó, Giai Tuệ về nhà thì thấy biệt thự nhà họ Thẩm im ắng lạ thường.

Từ sau tiệc đính hôn, nhà họ Thẩm như một ngôi nhà ma. Người giúp việc đi lại rón rén, không ai dám nói to. Thẩm Quốc Cường cả ngày nhốt mình trong thư phòng. Còn Giai Kỳ thì đã dọn đi từ hôm qua, không ai biết đi đâu.

Cô bước lên tầng áp mái, định về phòng thì nghe tiếng động lạ từ thư phòng của cha.

Cửa thư phòng khép hờ.

Cô tò mò nhìn vào.

Thẩm Quốc Cường ngồi sau bàn làm việc, tay cầm một phong bì cũ kỹ, mắt đỏ hoe.

Ông lấy từ trong phong bì ra một tờ giấy, nhìn chằm chằm.

Giai Tuệ nheo mắt nhìn kỹ.

Là một tờ giấy đăng ký kết hôn. Bị xé làm đôi, rồi được dán lại bằng băng keo.

Cô sững người.

Tên cô dâu trên tờ giấy… là mẹ cô.

Cô đẩy cửa bước vào.

“Ba.” Cô gọi khẽ. “Ba đang xem gì thế?”

Ông Cường giật mình, vội vàng cất tờ giấy vào phong bì.

“Không có gì.” Ông nói, giọng lạnh nhạt. “Con vào đây làm gì?”

“Con…” Cô nhìn phong bì trong tay ông. “Tờ giấy đó… là giấy đăng ký kết hôn của ba mẹ con, đúng không? Sao nó lại bị xé?”

Ông im lặng.

“Ba, nói cho con biết đi.” Cô bước tới, giọng nghẹn ngào. “Mẹ con mất khi con mới năm tuổi. Con không nhớ gì về mẹ. Ba chưa bao giờ kể cho con nghe về mẹ.”

“Có gì để kể.” Ông nói lạnh lùng. “Bà ấy mất rồi. Kể cũng vô ích.”

“Không vô ích!” Cô hét lên, nước mắt trào ra. “Con muốn biết mẹ con là người thế nào! Con muốn biết tại sao tờ giấy đăng ký kết hôn của ba mẹ lại bị xé!”

Ông Cường nhìn con gái, ánh mắt phức tạp.

Một lúc lâu, ông thở dài.

“Được.” Ông nói khẽ. “Ba kể cho con nghe.”

Ông mở phong bì, lấy tờ giấy ra, đặt lên bàn.

“Mẹ con, bà ấy tên là Lâm Uyển Nhi.” Ông nói, giọng trầm xuống. “Bà ấy không phải người bình thường.”

“Không bình thường?”

“Ừ.” Ông gật đầu. “Bà ấy là con gái nuôi của nhà họ Phó.”

Giai Tuệ sững người.

Nhà họ Phó!

“Nhưng…” Ông tiếp tục, giọng đầy đau khổ. “Nhà họ Phó không chấp nhận cuộc hôn nhân của ba mẹ. Họ ép ba phải cưới người khác, ép mẹ con phải rời đi.”

“Người khác… là mẹ của chị Giai Kỳ?”

“Ừ.” Ông gật đầu. “Ba đã từ chối. Ba và mẹ con đăng ký kết hôn, sống với nhau.”

“Vậy tại sao tờ giấy lại bị xé?”

Ông im lặng một lúc lâu.

Rồi ông nói, giọng khàn đi:

“Vì bà cả nhà họ Phó, mẹ nuôi của mẹ con, đã đến tìm. Bà ta xé tờ giấy ngay trước mặt ba mẹ, tuyên bố từ mặt mẹ con.”

“Mẹ con vì quá đau lòng, sức khỏe yếu dần, rồi mất khi con mới năm tuổi.”

Giai Tuệ nghe xong, nước mắt rơi lã chã.

“Mẹ…” Cô lẩm bẩm. “Mẹ khổ quá.”

“Sau khi mẹ con mất, ba cưới mẹ của Giai Kỳ.” Ông nói tiếp. “Ba nghĩ, có mẹ kế, con sẽ được chăm sóc tốt hơn. Nhưng ba sai rồi.”

Ông cúi đầu, giọng đầy hối hận.

“Ba xin lỗi con. Ba đã không bảo vệ được mẹ con, cũng không bảo vệ được con.”

Giai Tuệ nhìn cha, lần đầu tiên trong đời, cô thấy ông già đi nhiều.

Cô bước tới, ôm lấy ông.

“Ba.” Cô khóc. “Con không trách ba.”

Hai cha con ôm nhau, khóc trong thư phòng tĩnh lặng.

Lần đầu tiên sau bao năm, khoảng cách giữa họ như được xóa nhòa.

—

Một lúc sau, Giai Tuệ trở về phòng, tay cầm phong bì cũ kỹ.

Cha đã đưa nó cho cô, nói rằng cô có quyền giữ kỷ vật của mẹ.

Cô mở phong bì, lấy tờ giấy đăng ký kết hôn bị xé ra, nhìn chằm chằm.

Lâm Uyển Nhi. Con gái nuôi nhà họ Phó.

Cô là cháu ngoại của nhà họ Phó!

Cô sững người.

Nhà họ Phó, đối thủ của Hoắc Thị, lại là… nhà ngoại của cô?

Cô vội lấy điện thoại ra, gọi cho Tư Niên.

“Anh!” Cô nói ngay khi hắn bắt máy. “Em có chuyện muốn nói!”

“Chuyện gì? Em bình tĩnh.”

Cô kể lại tất cả những gì cha vừa nói.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.

“Giai Tuệ.” Giọng Tư Niên trầm xuống. “Em chắc chứ? Mẹ em là con gái nuôi nhà họ Phó?”

“Chắc.” Cô đáp. “Tờ giấy đăng ký kết hôn còn đây.”

“Được.” Hắn nói. “Em giữ kỹ tờ giấy. Anh sẽ điều tra thêm. Có thể… đây là chìa khóa để hiểu tại sao Phó Thừa lại nhắm vào em.”

“Ý anh là…”

“Phó Thừa là thiếu gia nhà họ Phó.” Hắn giải thích. “Nếu mẹ em là con gái nuôi nhà họ Phó, vậy em và hắn có quan hệ… họ hàng.”

Cô sững người.

Họ hàng với Phó Thừa?

“Nhưng…” Cô nhíu mày. “Nếu là họ hàng, sao hắn lại hại em?”

“Vì hắn không biết.” Hắn nói. “Hoặc vì… hắn biết nhưng không quan tâm. Nhà họ Phó từ mặt mẹ em từ lâu, họ không coi em là người nhà.”

Cô im lặng.

Một lúc sau, cô nói khẽ:

“Anh, em thấy sợ.”

“Sợ gì?”

“Sợ sự thật.” Cô khóc. “Em sợ biết thêm nữa, em sẽ phát hiện ra những chuyện còn đau lòng hơn.”

Tư Niên im lặng một lúc.

Rồi hắn nói, giọng dịu dàng:

“Đừng sợ. Dù sự thật là gì, anh cũng ở bên em.”

“Thật không?”

“Thật.” Hắn nói chắc nịch. “Anh thề.”

Cô lau nước mắt, mỉm cười.

“Cảm ơn anh.”

“Ngốc.” Hắn cười. “Ngủ đi, mai anh đến đón em.”

“Ừ.” Cô gật đầu. “Ngủ ngon.”

Cô cúp máy, ôm phong bì vào lòng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời đã khuya. Trăng sáng vằng vặc.

Cô nghĩ về mẹ, người phụ nữ mà cô chưa từng được gặp mặt đúng nghĩa.

“Mẹ.” Cô lẩm bẩm. “Mẹ yên tâm. Con sẽ sống tốt.”

“Con sẽ không để ai bắt nạt con nữa.”

Cô cất phong bì vào ngăn kéo, khóa lại cẩn thận.

Rồi cô nằm xuống giường, nhắm mắt lại.

Nhưng cô không ngủ được.

Trong đầu cô, hiện lên khuôn mặt của Phó Thừa.

Người đàn ông lịch sự, tinh tế, tặng cô bộ bút vẽ.

Hóa ra, hắn là… anh họ của cô?

Cô rùng mình.

Cô không muốn có quan hệ gì với nhà họ Phó.

Cô chỉ muốn sống yên bình bên Tư Niên.

Nhưng cô không biết, số phận đã an bài, cô không thể tránh khỏi vòng xoáy của nhà họ Phó.

—

Cùng lúc đó, tại văn phòng của Phó Thừa.

Hắn đang xem một xấp tài liệu, mặt mày cau có.

Là hồ sơ về Thẩm Giai Tuệ.

Trợ lý đứng cạnh, báo cáo:

“Thiếu gia, đã điều tra rõ. Thẩm Giai Tuệ là con gái của Thẩm Quốc Cường và Lâm Uyển Nhi. Lâm Uyển Nhi là con gái nuôi của lão phu nhân nhà họ Phó, đã bị từ mặt hai mươi năm trước.”

Phó Thừa im lặng.

Một lúc sau, hắn bật cười.

“Thú vị.” Hắn nói. “Thật thú vị.”

“Thiếu gia, vậy kế hoạch…?”

“Kế hoạch không đổi.” Hắn cắt ngang, ánh mắt lạnh lùng. “Dù nó có là cháu ngoại của nhà họ Phó, nó cũng chỉ là đứa bị từ mặt. Lão phu nhân sẽ không quan tâm.”

“Nhưng nếu lão phu nhân biết…”

“Bà ấy sẽ không biết.” Hắn nói chắc nịch. “Trừ khi… nó có cách chứng minh.”

Hắn nhìn tấm ảnh của Giai Tuệ trên bàn, khóe môi nhếch lên.

“Thẩm Giai Tuệ.” Hắn lẩm bẩm. “Cô em họ xa của tôi.”

“Xin lỗi, nhưng cô chỉ là một quân cờ trong kế hoạch của tôi thôi.”

Hắn đứng dậy, bước đến cửa sổ, nhìn ra thành phố về đêm.

“Hoắc Tư Niên.” Hắn nói khẽ. “Mày bảo vệ nó kỹ lắm đúng không?”

“Để tao xem, mày bảo vệ được đến bao giờ.”

Ngoài cửa sổ, một cơn gió lạnh thổi qua.

Bão tố, đang đến gần hơn bao giờ hết.

—

Đêm đó, Tư Niên gọi điện cho quản gia Trần.

“Điều tra cho tôi về Lâm Uyển Nhi.” Hắn nói ngay. “Con gái nuôi nhà họ Phó, mất cách đây mười bảy năm.”

“Thiếu gia, sao cậu lại quan tâm đến người này?” Quản gia Trần ngạc nhiên.

“Bà ấy là mẹ của Giai Tuệ.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

“Tôi hiểu rồi.” Giọng quản gia Trần trở nên nghiêm túc. “Tôi sẽ điều tra ngay. Nhưng thiếu gia, cậu phải cẩn thận.”

“Cẩn thận gì?”

“Lão phu nhân nhà họ Phó không phải người đơn giản.” Ông hạ giọng. “Bà ta từ mặt Lâm Uyển Nhi hai mươi năm trước, nhưng không ai biết lý do thật sự. Có tin đồn… bà ta sợ Lâm Uyển Nhi tranh giành tài sản.”

Tư Niên nhíu mày.

“Tranh giành tài sản? Một đứa con nuôi?”

“Ừ.” Quản gia Trần đáp. “Lão phu nhân không có con gái ruột. Bà ta nhận nuôi Lâm Uyển Nhi, nhưng sau đó lại sợ cô ấy được lòng lão gia, nên tìm cách đuổi đi.”

“Khốn nạn.” Tư Niên lẩm bẩm.

“Thiếu gia, tôi nói thật.” Quản gia Trần thở dài. “Nếu Giai Tuệ thật sự là cháu ngoại nhà họ Phó, cô ấy có thể có quyền thừa kế. Đó là lý do Phó Thừa muốn loại bỏ cô ấy.”

Tư Niên siết chặt điện thoại.

“Ông nói sao? Quyền thừa kế?”

“Ừ.” Ông đáp. “Theo di chúc cũ của lão gia họ Phó, con cháu trong nhà, kể cả con nuôi và cháu ngoại, đều có phần. Nếu Giai Tuệ chứng minh được thân phận, cô ấy sẽ là một trong những người thừa kế.”

“Phó Thừa sợ mất phần, nên muốn hại cô ấy.”

“Đúng.”

Tư Niên im lặng một lúc lâu.

Rồi hắn nói, giọng lạnh như băng:

“Vậy thì tôi càng phải bảo vệ cô ấy.”

“Thiếu gia, cậu định làm gì?”

“Đưa cô ấy về nhận tổ quy tông.” Hắn nói chắc nịch. “Nếu nhà họ Phó không nhận, tôi sẽ khiến họ phải nhận.”

Quản gia Trần im lặng ba giây, rồi bật cười.

“Được. Đúng là thiếu gia nhà họ Hoắc.”

Hắn cúp máy, đứng dậy, bước ra ban công.

Đêm đã khuya. Thành phố chìm trong yên tĩnh.

Tư Niên nhìn về phía biệt thự nhà họ Thẩm xa xa, ánh mắt kiên định.

Giai Tuệ.

Em không còn là đứa trẻ mồ côi mẹ, bị ghẻ lạnh nữa.

Anh sẽ giúp em lấy lại những gì thuộc về em.

Và anh sẽ không để bất kỳ ai, kể cả nhà họ Phó, động đến một sợi tóc của em.