Chương 5Vết bớt trăng khuyết

Sáng sớm, hành lang tầng hai vắng lặng.

Sơ Hạ bưng chậu nước lau sàn đi qua chiếc gương lớn treo tường. Cô dừng lại, vén tóc lên cao để buộc lại cho gọn. Cổ áo đồng phục hơi trễ xuống, để lộ gáy trắng ngần.

Ngay sau gáy cô, một vết bớt nhỏ hình trăng khuyết, màu hồng nhạt, ẩn hiện dưới chân tóc.

Cô không để ý rằng Diệp phu nhân vừa bước lên cầu thang, đứng cách cô chỉ vài bước chân.

Diệp phu nhân khựng lại.

Ánh mắt bà dán chặt vào vết bớt sau gáy Sơ Hạ. Tay bà run lên, túi xách suýt tuột khỏi tay.

Vết bớt hình trăng khuyết. Giống hệt vết bớt sau gáy đứa con gái bé bỏng của bà hai mươi năm trước.

Bà còn nhớ như in buổi sáng hôm đó trong bệnh viện. Y tá bế đứa bé đi tắm, bà nằm trên giường bệnh, mệt lả nhưng hạnh phúc. Khi y tá bế đứa bé trở lại, bà đã hôn lên gáy con — và cảm nhận được vết bớt nhỏ hình trăng khuyết dưới môi mình.

Bà đã khóc vì hạnh phúc. Bà còn đùa với chồng rằng đó là dấu ấn mặt trăng chọn con gái bà.

Rồi sáng hôm sau, đứa bé trong nôi không còn vết bớt nữa. Da gáy trắng trơn, không một tì vết.

“Hạ Hạ của mẹ… cũng có vết bớt như thế.”

Bà lẩm bẩm, giọng run run. Sơ Hạ nghe thấy tiếng động, quay lại, vội buông tóc xuống.

“Phu nhân.” Cô cúi đầu chào. “Em đang lau sàn ạ.”

Diệp phu nhân bước tới gần, ánh mắt vẫn không rời khỏi gáy cô.

“Cô… ngẩng mặt lên cho tôi xem.”

Sơ Hạ ngẩng lên, trong lòng dấy lên một tia hy vọng lẫn lo lắng. Bà đã nhận ra điều gì sao?

“Cô tên gì?”

“Dạ, Diệp Sơ Hạ.”

“Diệp?” Phu nhân cau mày. “Trùng họ với nhà này à?”

“Dạ, chắc là trùng hợp thôi ạ.” Sơ Hạ cười nhẹ. “Họ Diệp cũng phổ biến mà.”

“Mẹ cô tên gì?”

“Trần Tú ạ. Mẹ em mất cách đây ba năm.”

Diệp phu nhân im lặng. Cái tên Trần Tú hoàn toàn xa lạ với bà. Hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng bà vụt tắt.

“Vết bớt sau gáy cô… có từ bao giờ?”

“Từ lúc sinh ra ạ.” Sơ Hạ đáp, giọng bình thản. “Mẹ em bảo đó là dấu ấn của mặt trăng, ai có nó sẽ được mặt trăng phù hộ.”

Phu nhân nhìn cô thật lâu. Rồi bà thở dài, phất tay.

“Làm việc đi.”

Bà quay người bước đi, nhưng bước chân nặng nề hơn hẳn lúc đến.

Sơ Hạ nhìn theo bóng bà khuất sau khúc quanh hành lang, ngón tay khẽ miết viền chậu nước.

Bà đã thấy vết bớt. Hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống.

Bây giờ, chỉ cần tưới nước mỗi ngày.

Buổi trưa, trong phòng ăn gia đình, Diệp phu nhân ngồi trầm ngâm khuấy ly súp đã nguội ngắt.

Nguyệt Như ngồi đối diện, vừa ăn vừa liếc nhìn mẹ.

“Mẹ, mẹ sao vậy? Súp nguội hết rồi kìa.”

“À, không có gì.” Phu nhân gượng cười. “Mẹ đang nghĩ vài chuyện.”

“Mẹ lại nhớ em gái con à?” Nguyệt Như đặt thìa xuống, giọng nũng nịu nhưng ánh mắt sắc lẹm. “Con đã bảo rồi, người mất tích hai mươi năm, làm sao mà tìm được nữa.”

Phu nhân nhìn cô con gái nuôi, ánh mắt phức tạp.

“Nguyệt Như này, con có nhớ sau gáy con có vết bớt gì không?”

Nguyệt Như khựng lại.

“Sao mẹ lại hỏi thế?”

“Mẹ chỉ tò mò thôi.”

“Không có.” Nguyệt Như đáp nhanh. “Da con trắng mịn, làm gì có vết bớt.”

Phu nhân gật đầu, không nói gì thêm. Nhưng trong lòng bà, một câu hỏi cứ quay cuồng.

Đứa bé trong bệnh viện hai mươi năm trước có vết bớt trăng khuyết sau gáy. Nguyệt Như thì không có. Còn cô giúp việc mới vào…

Bà lắc đầu, tự trách mình đa nghi. Một vết bớt thì chứng minh được gì? Trên đời này người có vết bớt giống nhau đâu phải hiếm.

Nhưng bà không thể ngăn mình nhớ lại ánh mắt của cô gái đó — đôi mắt to tròn, giống hệt đôi mắt của bà thời trẻ.

Chiều hôm đó, phu nhân gọi quản gia Vương vào phòng.

“Lý lịch của con bé giúp việc mới — Diệp Sơ Hạ — bà điều tra kỹ chưa?”

“Dạ, theo hồ sơ thì nó là trẻ mồ côi ở làng chài phía nam, mẹ nuôi mất ba năm trước. Hồ sơ sạch sẽ ạ.”

“Cho người về làng đó xác minh lại. Tôi muốn biết mọi thứ về nó.”

Quản gia Vương ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu.

“Dạ, phu nhân.”

Trong khi đó, ở phòng ngủ của mình, Nguyệt Như đang đi đi lại lại đầy bồn chồn.

Cô ta vừa nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa mẹ và quản gia Vương. Mẹ đang cho người điều tra con nhỏ giúp việc đó!

Vì vết bớt. Chắc chắn là vì vết bớt.

Nguyệt Như nhớ lại — năm cô ta mười sáu tuổi, vô tình nghe được cuộc cãi vã giữa mẹ ruột Thẩm Lan và một người đàn ông lạ mặt qua điện thoại. Từ đó cô ta biết mình không phải con ruột nhà họ Diệp, mà là con của người giúp việc, được tráo đổi vào.

Tám năm nay, cô ta sống trong nơm nớp lo sợ, mỗi đêm đều mơ thấy có người đến vạch trần mình. Cô ta đã phải diễn kịch ngoan hiền, diễn kịch yếu đuối, lấy lòng từng người trong nhà này — tất cả chỉ để giữ vững vị trí thiên kim.

Và bây giờ, một đứa giúp việc quê mùa xuất hiện, mang vết bớt giống hệt mô tả về “cô chủ nhỏ thật”…

Không. Không thể để chuyện này tiếp diễn. Những gì cô ta đã cướp được, không ai được phép lấy lại.

Nguyệt Như bấm số gọi Tiểu Đào.

“Tối nay, mày vào phòng con Sơ Hạ, đặt cái này vào ngăn kéo tủ của nó.” Cô ta lấy từ két sắt ra một chiếc vòng cổ kim cương lấp lánh. “Đây là vòng cổ mẹ tặng tao sinh nhật năm ngoái, trị giá hai tỷ. Mất nó, cả nhà sẽ lục tung lên.”

Tiểu Đào tái mặt.

“Tiểu thư, chuyện này… nếu bị phát hiện thì…”

“Thì mày chịu một mình.” Nguyệt Như lạnh lùng ngắt lời. “Tao sẽ lo cho gia đình mày. Còn nếu mày không làm…” Cô ta nheo mắt. “Thì đừng trách tao không nể tình.”

Tiểu Đào run rẩy gật đầu.

Đêm xuống. Biệt thự họ Diệp chìm vào yên tĩnh.

Sơ Hạ nằm trong phòng 302, mắt mở thao láo nhìn trần nhà. Cô không ngủ được — trong đầu cô đang sắp xếp lại mọi manh mối.

Tiền năm trăm triệu trong sổ chi tiêu. Trang sổ bị xé. Vết bớt khiến phu nhân nghi ngờ. Cuộc gọi của Nguyệt Như cho “mẹ”.

Mọi thứ đang dần khớp lại với nhau.

Bỗng cô nghe thấy tiếng động khẽ ngoài hành lang — tiếng bước chân rón rén, rồi tiếng then cửa phòng bên cạnh khẽ kêu.

Phòng bên cạnh là phòng của cô.

Sơ Hạ nín thở, nhẹ nhàng ngồi dậy, áp tai vào tường.

Cô nghe thấy tiếng ngăn kéo tủ bị kéo ra, rồi đóng lại. Rồi tiếng bước chân vội vã rời đi.

Cô đợi thêm năm phút cho chắc chắn, rồi bật đèn, mở ngăn kéo tủ của mình.

Bên trong, nằm trên đống quần áo gấp ngay ngắn, là một chiếc vòng cổ kim cương lấp lánh.

Sơ Hạ nhìn chiếc vòng, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.

“Cuối cùng cũng ra tay.”

Cô cầm chiếc vòng lên, ngắm nghía dưới ánh đèn. Kim cương lấp lánh, đúng là đồ thật, đúng là món quà sinh nhật của phu nhân tặng Nguyệt Như năm ngoái như lời Tiểu Đào từng khoe với mấy người giúp việc.

Một kế hoạch vu oan vụng về nhưng hiệu quả — nếu nạn nhân là người bình thường.

Tiếc thay, Sơ Hạ đã chờ đợi đòn này từ lâu. Từ ngày cô gửi phong bì photocopy cho Nguyệt Như, cô biết con rắn sẽ cắn trả. Vì vậy mỗi đêm trước khi ngủ, cô đều đặt điện thoại ở chế độ quay video chĩa về phía tủ quần áo.

Cô mở điện thoại, bật chế độ quay video, đặt lên kệ sách chĩa về phía tủ quần áo.

“Tiểu thư Nguyệt Như.” Cô thì thầm. “Cô tặng tôi hết món quà này đến món quà khác. Tôi mà không đáp lễ thì thất lễ quá.”

Ngoài cửa sổ, trăng khuyết treo lơ lửng giữa trời, giống hệt vết bớt sau gáy cô.

Đêm nay còn dài.