Chương 18Bẫy trong bẫy

Ba ngày sau, Sơ Hạ không nghe điện thoại của Thời Niên. Không trả lời tin nhắn. Không gặp mặt.

Cô vùi đầu vào công việc ở Vịnh Ngọc như một cách trốn chạy.

Sáng sớm cô đã có mặt ở công trường, trưa ăn cơm cùng công nhân, tối về văn phòng xem sổ sách đến khuya. Trần Kiên nhìn cô mà xót.

“Sơ Hạ, cô gầy đi nhiều quá.”

“Tôi ổn.”

Nhưng mắt cô thâm quầng, môi khô nứt. Ai nhìn cũng biết cô không ổn.

Chiều hôm đó, cô đang kiểm tra chất lượng thép ở kho vật liệu thì Bảy Hùng chạy tới, tay cầm một phong bì.

“Cô Sơ Hạ! Có người gửi cho cô cái này. Người ta dặn phải đưa tận tay.”

Sơ Hạ cau mày mở phong bì. Bên trong là một chiếc USB và một mảnh giấy:

“Nghe hết rồi hãy quyết định có nên giận tôi nữa không. — T.N.”

Tay cô khựng lại.

Cô nhìn quanh — kho vật liệu vắng tanh, chỉ có tiếng gió biển vi vu qua khe tôn.

Cô cắm USB vào laptop. Một file ghi âm duy nhất.

Cô bấm play — rồi bỗng dừng lại.

Ngón tay cô run nhẹ trên bàn phím.

Cô sợ. Sợ những gì mình sắp nghe sẽ chứng minh hắn phản bội — và cô sẽ phải đối mặt với việc mình đã tin nhầm người.

Hoặc sợ những gì mình sắp nghe sẽ chứng minh hắn trong sạch — và cô sẽ phải đối mặt với việc mình đã nghi oan người mình thương.

Cả hai đều đau.

Cô hít một hơi thật sâu, bấm play.

Giọng Thẩm Lan vang lên, khàn đặc:

“…Bà ta định vu oan con bé làm giả kết quả ADN. Bà ta đã mua chuộc kỹ thuật viên phòng xét nghiệm nơi con bé làm xét nghiệm ba năm trước. Tên nó là Hoàng Minh. Bà ta trả cho nó năm trăm triệu để nó ra làm chứng giả, nói rằng mẫu tóc của phu nhân đã bị đánh tráo.”

Giọng Thời Niên: “Kế hoạch thực hiện khi nào?”

“Phiên họp hội đồng quản trị tuần sau. Bà ta sẽ cho Diệp Chấn Nam đề xuất bỏ phiếu đình chỉ con bé, với lý do gian lận thân phận.”

“Trong USB này còn gì nữa?”

“File chuyển khoản. Bà ta chuyển tiền cho Hoàng Minh qua ba lớp trung gian, nhưng tôi đã lần ra được.” Thẩm Lan ngừng một nhịp. “Cậu… cậu đừng cho con bé biết tôi đưa cái này. Nó mà biết, nó sẽ lao thẳng đến nhà bà Từ mất.”

“Tôi hiểu.”

File ghi âm kết thúc.

Sơ Hạ ngồi chết lặng trước màn hình laptop.

Vậy là… Thời Niên không phản bội cô. Hắn gặp Thẩm Lan để lấy bằng chứng về âm mưu tiếp theo của Từ Lệ Hoa.

Và cô — cô đã mắng hắn, đã chặn số hắn, đã nói “đừng liên lạc nữa”.

Cô ôm mặt, vai run lên.

Cô đã sai. Lần đầu tiên trong ván cờ này, cô để cảm xúc lấn át lý trí.

Cô đã không tin hắn.

Điện thoại cô rung lên. Tin nhắn từ số lạ — số của Thời Niên, hắn dùng số khác để nhắn:

“Nghe xong chưa? Giận xong chưa? Ra cổng công trường đi, tôi đợi.”

Sơ Hạ lao ra cổng công trường.

Chiếc xe đen quen thuộc đỗ bên đường. Thời Niên tựa vào cửa xe, tay đút túi quần, vai vẫn còn quấn băng gạc từ vụ cháy nhà.

Cô đứng cách hắn ba bước chân, không biết nói gì.

Cuối cùng, cô cúi đầu, giọng lí nhí.

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi vì cái gì?”

“Vì… đã không tin anh.”

Hắn bước tới, đứng trước mặt cô.

“Ngẩng lên.”

Cô ngẩng lên. Hắn nhìn cô, ánh mắt không giận, chỉ có… xót xa.

“Lần sau, trước khi kết tội tôi, cho tôi ba phút giải thích. Được không?”

“Được.” Cô gật đầu lia lịa, mắt hoe đỏ. “Tôi hứa.”

Hắn đưa tay lên, do dự một giây, rồi xoa đầu cô.

“Ngoan.”

Cử chỉ thân mật bất ngờ khiến cả hai đều sững lại. Hắn vội rút tay về, ho khan.

“Khụ… vào xe đi. Bàn kế hoạch.”

Trên xe, hai người nhanh chóng gạt bỏ ngượng ngùng, tập trung vào ván cờ.

“Bà Từ sẽ tung đòn tại phiên họp tuần sau.” Thời Niên nói, tay gõ nhịp lên vô lăng. “Hoàng Minh sẽ ra làm chứng giả, nói cô mua chuộc phòng xét nghiệm. Diệp Chấn Nam sẽ đề xuất bỏ phiếu đình chỉ cô.”

“Vậy chúng ta làm gì? Để bà ta ra đòn trước?”

“Đúng.” Hắn gật đầu. “Chúng ta đã có USB chứng minh bà ta mua chuộc Hoàng Minh, có video Tống Viễn đưa tiền, có trang sổ gốc. Nhưng nếu tung ra bây giờ, bà ta sẽ chối, sẽ tìm cách phi tang, sẽ cho người thủ tiêu Thẩm Lan. Phải để bà ta tự tin ra đòn — rồi chúng ta phản công ngay tại phiên họp, trước mặt toàn bộ hội đồng.”

“Gậy ông đập lưng ông.” Sơ Hạ mỉm cười, ánh mắt sắc lẹm. “Tôi thích.”

“Còn một chuyện nữa.” Thời Niên nghiêm mặt. “Thẩm Lan sẽ xuất hiện tại phiên họp. Bà ấy sẽ mang theo trang sổ gốc và ra làm chứng trực tiếp. Người của tôi sẽ đưa bà ấy đến an toàn.”

Sơ Hạ sững người.

“Bà ấy dám? Bà ấy không sợ bà Từ trả thù?”

“Bà ấy nói…” Thời Niên ngừng một nhịp, nhìn cô. “Bà ấy nợ cô một mạng. Và nợ mẹ nuôi cô một lời xin lỗi. Bà ấy muốn trả, trước khi quá muộn.”

Cô im lặng rất lâu. Ngoài cửa kính xe, công trường Vịnh Ngọc hiện ra với những khối nhà đang dần thành hình.

“Được.” Cuối cùng cô gật đầu. “Vậy thì tuần sau, chúng ta kết thúc ván cờ này.”

Hai người bắt tay nhau. Chắc nịch như lần đầu ở quán trà đạo.

Nhưng lần này, trong cái bắt tay đó, có thêm một thứ khác — niềm tin.

Niềm tin đã vỡ một lần, giờ được hàn gắn lại. Như chiếc vòng ngọc của cô — nứt rồi, nhưng sẽ liền.

Tối đó, Sơ Hạ về biệt thự, tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Cô đi ngang qua phòng khách, thấy Tần Uyển đang ngồi một mình, tay cầm khung ảnh cũ.

Cô bước tới.

“Mẹ… phu nhân đang xem gì vậy?”

Tần Uyển giật mình, vội giấu khung ảnh ra sau lưng. Nhưng Sơ Hạ đã nhìn thấy — đó là tấm ảnh chụp bà bế một đứa bé sơ sinh trong bệnh viện.

“Không có gì.” Bà cười gượng. “Ảnh cũ thôi.”

Sơ Hạ ngồi xuống cạnh bà, nhẹ nhàng gỡ khung ảnh ra.

Trong ảnh, Tần Uyển thời trẻ rạng rỡ ôm đứa bé trong tay. Đứa bé quấn tã lót trắng, đang ngủ say, một bàn tay nhỏ xíu nắm chặt ngón tay mẹ.

“Đây là… con à?” Cô hỏi khẽ.

“Ừ.” Bà gật đầu, mắt hoe đỏ. “Chụp ở bệnh viện, ngày con chào đời. Hôm sau… con đã bị tráo mất. Tấm ảnh này là thứ duy nhất mẹ còn giữ được từ ngày đó.”

Sơ Hạ nhìn tấm ảnh thật lâu. Đứa bé trong ảnh — chính là cô. Bé xíu, mong manh, không hề biết rằng chỉ vài giờ nữa, cuộc đời mình sẽ bị đánh tráo.

Cô đặt khung ảnh xuống, đứng dậy.

“Phu nhân nghỉ sớm đi. Tuần sau… sẽ có nhiều chuyện xảy ra. Nhưng mẹ đừng lo, con đã chuẩn bị kỹ rồi.”

Tần Uyển nắm lấy tay cô, siết nhẹ.

“Mẹ tin con.”

Đêm đó, cô nằm trên giường, nhìn lên trần nhà.

Tuần sau. Phiên họp hội đồng quản trị.

Từ Lệ Hoa sẽ ra đòn. Cô sẽ phản công.

Cô ngồi dậy, mở laptop, kiểm tra lại toàn bộ “kho vũ khí” lần cuối: ảnh chụp sổ chi tiêu, trang sổ gốc, đoạn video Tống Viễn đưa tiền cho Hoàng Minh, file ghi âm Thẩm Lan, đoạn ghi âm lời thú tội của Nguyệt Như, bằng chứng bà Sáu đưa.

Sáu món. Mỗi món là một nhát dao.

Cô đóng laptop lại, đi đến bên cửa sổ. Ngoài kia, thành phố rực đèn.

Cô gọi điện cho Thẩm Lan — số điện thoại bí mật mà Thời Niên đưa.

“Bà chuẩn bị xong chưa?”

“Xong rồi.” Giọng Thẩm Lan khàn đặc. “Sáng thứ hai, người của cậu Lục sẽ đưa mẹ đến. Mẹ… mẹ hơi sợ.”

“Sợ là bình thường.” Sơ Hạ nói khẽ. “Nhưng bà đã đi được đến đây rồi — đừng dừng lại khi chỉ còn một bước.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Sơ Hạ.” Thẩm Lan bỗng gọi tên cô — lần đầu tiên bà ta gọi tên cô một cách trực tiếp. “Cảm ơn con.”

Cô sững lại.

“Ngủ đi.” Cô đáp, rồi cúp máy.

Cô đứng bên cửa sổ rất lâu. Trong bóng tối, cô thấy mẹ nuôi mỉm cười với cô.

Ván cờ hai mươi năm — sắp đến hồi kết.

“Mẹ ơi.” Cô thì thầm. “Sắp xong rồi.”