Chương 21Buổi Hẹn Đầu Tiên

Buổi hẹn hò đầu tiên của Lâm Điềm và Cố Trạch bắt đầu lúc… bốn giờ sáng.

“Đi chợ đầu mối với em.” Điềm nói qua điện thoại tối hôm trước. “Hẹn hò kiểu cô chủ tiệm bánh.”

“Tuân lệnh.” Cố Trạch cười. “Mấy giờ?”

“Bốn giờ. Muộn là hết đồ ngon.”

Và thế là bốn giờ sáng, Cố Trạch đứng đợi ở đầu hẻm, tay xách hai chiếc làn nhựa to, mắt còn ngái ngủ.

“Đi thôi!” Điềm kéo tay anh, hớn hở như đứa trẻ được đi hội.

Chợ đầu mối lúc bốn giờ sáng náo nhiệt lạ thường. Đèn điện sáng trưng, tiếng người mua kẻ bán ồn ào, mùi rau củ quả tươi, mùi cá tôm, mùi gia vị quyện vào nhau.

Điềm đi chợ như một vị tướng ra trận. Cô sờ bột mì, ngửi bơ, nếm thử mật ong, trả giá với các bà bán hàng bằng giọng điệu thành thạo.

“Bơ này không tươi, đổi bịch khác đi bà.”

“Bột này mịn, lấy cho cháu hai mươi ký.”

“Mật ong rừng thật không đấy? Cho cháu nếm thử.”

Cố Trạch đi theo xách làn, nhìn cô mà mắt sáng rực.

Đến sạp bơ quen thuộc, bà chủ sạp — một bà lão tóc bạc, mắt tinh — bỗng nhìn Điềm chằm chằm:

“Cô… cô là con gái bà Hạnh phải không?”

Điềm sững người. “Bà biết mẹ cháu?”

“Biết chứ! Hồi xưa mẹ cô hay mua bơ của tôi, mua cả chục năm.” Bà lão cười, nếp nhăn xô lại. “Mẹ cô kén lắm, bơ phải tươi mới lấy. Cô giống mẹ y đúc — cái cách ngửi bơ ấy, giống hệt.”

Điềm nghe mà sống mũi cay cay. Cô không ngờ, đi chợ với người yêu, lại gặp được người từng quen mẹ mình.

“Bà ơi, mẹ cháu… mẹ cháu hay nói gì về bánh không ạ?”

“Bà ấy bảo: ‘Bánh ngon hay không, người ăn cảm nhận được tâm của người làm.'” Bà lão gói bơ cho cô, còn dúi thêm một bịch. “Cái này bà tặng. Về làm bánh cho mẹ cô vui.”

Điềm ôm bịch bơ vào lòng, mắt hoe đỏ. Cố Trạch lặng lẽ nắm lấy tay cô, siết nhẹ.

Trên đường về, Điềm im lặng một lúc lâu. Rồi cô nói khẽ:

“Cảm ơn anh đã rủ em… à không, đã đi chợ với em.”

“Anh phải cảm ơn em mới đúng.” Anh cười. “Nhờ em, anh mới biết đi chợ vui thế nào.”

“Anh chưa đi chợ bao giờ à?”

“Chưa. Anh toàn đặt đồ online.” Anh gãi đầu. “Từ nay anh sẽ đi chợ với em mỗi tuần.”

“Thật không?”

“Thật.” Anh giơ tay thề. “Thề có chú Cam làm chứng.”

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười. Nắng sớm đã lên, rải vàng khắp con đường về.

“Em giỏi thật.” Anh thì thầm. “Nhìn em đi chợ, anh thấy…”

“Thấy gì?”

“Thấy muốn cưới em về để em đi chợ cả đời.”

Điềm đỏ mặt, huých vai anh: “Mới hẹn hò buổi đầu đã nói chuyện cưới xin!”

“Thì anh tính xa.” Anh cười toe toét.

Mua xong nguyên liệu, hai người ghé vào quán phở đầu chợ. Phở bò nóng hổi, thơm phức, ăn giữa trời còn tối đen, xung quanh là tiếng ồn ào của chợ.

“Ngon quá!” Điềm húp một ngụm nước dùng, mắt sáng rực. “Đi chợ đói là phải ăn phở, đúng bài.”

“Anh cũng thấy thế.” Cố Trạch gắp một miếng thịt bò bỏ vào bát cô. “Ăn nhiều vào, gầy quá.”

“Anh nuôi em à?”

“Ừ, anh nuôi.” Anh nói tỉnh bơ. “Nuôi bằng bánh sừng bò.”

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.

Ăn xong, trời đã sáng. Hai người xách nguyên liệu về tiệm, Điềm bắt tay vào làm bánh, Cố Trạch phụ giúp. Vừa làm vừa trêu nhau, bột mì bay đầy đầu đầy mặt.

“Nhìn anh kìa, như ông già Noel.” Điềm cười, quệt một vệt bột lên mũi anh.

“Thế em là bà già Noel.” Anh quệt lại lên má cô.

Chú Cam ngồi trên quầy nhìn hai người, lắc đầu ngao ngán như ông cụ non.

Buổi chiều, Cố Trạch đưa Điềm đi xem phim. Phim hoạt hình tình cảm, cả rạp toàn các cặp đôi.

Điềm xem mà khóc sướt mướt. Cố Trạch lúng túng đưa khăn giấy cho cô.

“Phim… phim cảm động quá.” Cô sụt sịt.

“Ừ.” Anh vỗ nhẹ lên vai cô. “Khóc đi, không ai cười đâu.”

Xem phim xong, hai người đi dạo quanh hồ gần nhà. Hoàng hôn buông xuống, mặt hồ vàng óng, gió thổi nhẹ, mang theo mùi hoa sữa thơm ngát.

Điềm mua hai cây kem ốc quế ở xe hàng rong ven hồ. Hai người vừa đi vừa ăn, kem chảy dính cả vào tay.

“Anh ăn nhanh lên, chảy hết rồi kìa!” Điềm cười, chìa khăn giấy cho anh.

“Em cũng thế.” Anh chỉ lên mép cô, nơi dính một vệt kem trắng.

Điềm vội lau, nhưng càng lau càng lem. Cố Trạch bật cười, đưa tay lau giúp cô.

Đầu ngón tay anh chạm nhẹ lên khóe môi cô.

Cả hai đều sững người.

Gió hồ thổi qua, mặt nước lăn tăn gợn sóng. Điềm nhìn vào mắt anh, thấy trong đó có bóng mình và cả ánh hoàng hôn.

Cô vội quay đi, tim đập thình thịch, giả vờ ngắm hồ.

Cố Trạch bỗng dừng lại, lôi từ túi áo ra một cuốn sổ phác thảo nhỏ.

“Tặng em.” Anh đưa cho cô. “Vẽ hôm nay.”

Điềm mở ra — bên trong là những bức phác thảo về buổi hẹn hò hôm nay: cô trả giá ở chợ, cô ăn phở, cô quệt bột lên mũi anh, cô khóc trong rạp phim.

Mỗi bức vẽ đều có chú thích nhỏ bằng nét chữ mềm mại của anh: “Cô chủ đi chợ như tướng ra trận”, “Ăn phở lúc bốn giờ sáng”, “Bà già Noel của anh”, “Khóc nhè trong rạp”.

Điềm xem mà mắt hoe đỏ.

“Anh vẽ nhanh thế?”

“Vẽ lén.” Anh cười, gãi đầu. “Lúc em không để ý.”

“Cảm ơn anh.” Cô ôm cuốn sổ vào lòng. “Đây là món quà hẹn hò đầu tiên đẹp nhất trên đời.”

“Thật không?”

“Thật.” Cô gật đầu, mắt long lanh. “Em sẽ giữ nó cả đời.”

Cố Trạch nhìn cô, rồi bỗng cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô.

Một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn đạp nước.

Điềm đứng đơ ra, mặt đỏ bừng, tim đập thình thịch.

“Đi về thôi.” Anh nắm lấy tay cô, đan ngón tay vào nhau. “Kẻo tối.”

Hai người tay trong tay đi về dưới ánh hoàng hôn. Bóng họ in dài trên mặt đường, đan vào nhau không rời.

Về đến tiệm, Điềm bỗng nảy ra một ý:

“Anh dạy em vẽ đi!”

“Hả?”

“Anh vẽ em bao nhiêu lần rồi. Giờ đến lượt em vẽ anh.” Cô lôi giấy bút ra, hào hứng. “Ngồi yên!”

Cố Trạch ngoan ngoãn ngồi yên làm mẫu. Điềm cầm bút, vẽ vời chăm chú, lưỡi thè ra vì tập trung.

Mười phút sau, cô giơ “tác phẩm” lên: một gương mặt méo mó, mắt to mắt nhỏ, miệng cười lệch.

Hai người nhìn bức vẽ, rồi nhìn nhau, phá lên cười.

“Em vẽ anh… xấu quá!” Điềm ôm bụng cười. “Xin lỗi!”

“Không sao.” Cố Trạch lau nước mắt vì cười quá nhiều. “Trong mắt em, anh đẹp là được.”

“Thôi, anh dạy em vẽ lại.” Anh ngồi xuống cạnh cô, cầm tay cô cầm bút, từng nét từng nét hướng dẫn. “Nét này phải mềm, đừng gồng. Vẽ người là vẽ cảm xúc, không phải vẽ cho giống.”

Hơi thở anh phả nhẹ lên tóc cô. Điềm ngồi im, tim đập thình thịch, chẳng học được chữ nào vào đầu.

“Em hiểu chưa?” Anh hỏi.

“Dạ… dạ hiểu.” Cô gật đầu lia lịa, mặt đỏ bừng.

Anh nhìn cô, bật cười: “Nói dối. Mặt em đỏ hết cả rồi.”

“Thì… thì tại nóng!” Cô cãi cố.

Hai người lại cười. Bức vẽ dở dang nằm trên bàn, bên cạnh là hai tách trà đã nguội.

Ngoài kia, hoàng hôn đã tắt, nhường chỗ cho ánh đèn đường vàng ấm.

Tối hôm đó, Điềm kể cho Tô Tô nghe về buổi hẹn hò, mặt đỏ bừng, miệng cười không ngớt.

“Rồi sao nữa? Có nắm tay không? Có hôn không?” Tô Tô hóng chuyện.

“Có nắm tay.” Điềm lí nhí. “Còn hôn… hôn trán.”

“Trời ơi, trong sáng quá!” Tô Tô ôm tim. “Hai đứa mày như học sinh cấp ba ấy!”

“Kệ tao.” Điềm cười, ôm cuốn sổ phác thảo vào lòng. “Tao thích thế.”

Cô mở cuốn sổ ra, ngắm lại từng bức vẽ. Ở trang cuối cùng, có một dòng chữ anh viết thêm sau khi về nhà:

“Hẹn hò lần đầu: thành công rực rỡ. Hẹn hò lần hai: đang lên kế hoạch.”

Điềm nhìn dòng chữ, bật cười một mình.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn căn gác vẫn sáng ấm. Cô nhắn tin cho anh:

“Hôm nay em vui lắm.”

Anh nhắn lại ngay: “Anh cũng thế. Ngủ ngon, bạn gái.”

“Ngủ ngon, bạn trai.”

Điềm ôm điện thoại vào lòng, chìm vào giấc ngủ với nụ cười trên môi.

Trong mơ, cô thấy mình và anh tay trong tay đi chợ, đi xem phim, đi dạo quanh hồ — và mỗi khoảnh khắc đều được anh vẽ lại thành tranh, treo đầy một căn phòng.

Căn phòng của hai người.