Chương 20Hạt mầm

Mùa hè đến, mang theo nắng vàng rực rỡ và những cơn mưa rào bất chợt.

Vườn rau nhà Hứa Niệm giờ đây xanh mướt một màu. Mướp hương leo kín giàn, quả to bằng bắp tay, thơm nức. Bí đỏ bò đầy luống, quả tròn căng, vỏ xanh đậm. Đậu đũa leo cao, quả dài thõng xuống như những dải lụa xanh.

Ba ao cá lấp lánh dưới nắng, đàn cá quẫy đạp tung tăng. Cá chép đã to bằng bàn tay, cá trắm cỏ béo tròn, cá rô phi chắc nịch.

Homestay Ao Bà Năm giờ đây là địa chỉ quen thuộc của khách thành phố. Mỗi cuối tuần đều kín phòng. Hứa Niệm đã thuê sáu người trong làng phụ giúp, ai cũng có việc làm, có thu nhập.

Mọi thứ đang tốt đẹp hơn bao giờ hết.

Nhưng Hứa Niệm vẫn thấy thiếu một điều gì đó.

Cô ngồi trên bờ ao, nhìn mặt nước lấp lánh, chợt nhận ra: cô và Lục Trầm đã quen nhau gần nửa năm, đã trải qua bao nhiêu chuyện, nhưng chưa ai nói ra điều trong lòng.

Họ vẫn là “hàng xóm tốt”. Vẫn là những người bạn. Nhưng mỗi lần nhìn nhau, tim cô đều đập nhanh. Mỗi lần anh cười, cô đều thấy ấm áp.

Cô muốn nhiều hơn thế. Nhưng cô không dám nói.

“Chị ơi!” Cu Tí chạy đến, tay cầm một bông hoa dại. “Tặng chị!”

“Cảm ơn em.” Hứa Niệm nhận hoa, cài lên tóc. “Đẹp không?”

“Đẹp!” Cu Tí gật đầu lia lịa, rồi chợt hỏi: “Chị ơi, chừng nào chị cưới anh Lục?”

Hứa Niệm sặc nước bọt: “Em… em nói gì?”

“Cả làng đều bảo chị với anh Lục là một đôi.” Cu Tí nói tỉnh bơ. “Mẹ em bảo, hai người cứ nhìn nhau là cười, chắc chắn thích nhau.”

“Trẻ con biết gì.” Hứa Niệm đỏ mặt, đẩy thằng bé ra. “Đi chơi đi.”

Cu Tí chạy đi, vừa chạy vừa hét: “Chị thích anh Lục! Chị thích anh Lục!”

Hứa Niệm ôm mặt, ngồi thụp xuống bờ ao. Trẻ con nói đúng. Cô thích anh. Thích từ lúc nào không biết, chỉ biết mỗi ngày trôi qua, tình cảm ấy lại lớn thêm một chút, như mầm cây vươn lên.

Nhưng anh thì sao? Anh có thích cô không?

Cô nhớ lại những việc anh đã làm: nửa đêm mang bạt đến lợp mái, đội mưa đắp bờ ao, giúp cô bán hàng online, kể hết chuyện cũ cho cô nghe…

Nếu đó không phải là thích, thì là gì?

Nhưng anh chưa từng nói. Và cô cũng chưa từng hỏi.

Chiều hôm đó, Lục Trầm sang, tay xách một túi hạt giống: “Cho cô.”

“Hạt gì vậy anh?”

“Hạt hoa hướng dương.” Anh đáp. “Trồng quanh homestay cho đẹp. Khách thích chụp ảnh.”

Hứa Niệm nhận túi hạt, mắt sáng lên: “Đẹp quá! Em trồng ngay!”

Hai người cùng ra vườn gieo hạt. Lục Trầm cuốc đất, Hứa Niệm gieo hạt, Khoai chạy loanh quanh đào bới.

Cu Tí cũng chạy sang giúp, tay cầm một túi hạt: “Chị ơi, em gieo với!”

“Em lấy hạt ở đâu?” Hứa Niệm ngạc nhiên.

“Em xin mẹ.” Thằng bé cười hì hì. “Mẹ bảo gieo hoa quanh nhà cho đẹp, khách đến thích.”

Ba người cùng gieo hạt quanh homestay: hướng dương, hoa xuyến chi, hoa mười giờ. Cu Tí gieo xong còn tưới nước cẩn thận, miệng lẩm nhẩm: “Mau lên nhé, mau nở hoa nhé.”

“Em nói chuyện với hạt à?” Hứa Niệm cười.

“Vâng.” Thằng bé gật đầu nghiêm túc. “Mẹ em bảo, nói chuyện với cây, cây mau lớn.”

Lục Trầm nghe thế, cũng cúi xuống, nói nhỏ với luống đất: “Mau lớn nhé.”

Hứa Niệm và Cu Tí nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Lục Trầm ngẩng lên, vành tai hơi đỏ: “Cười gì?”

“Không có gì.” Hứa Niệm cố nín cười. “Anh… dễ thương quá.”

Anh quay đi, tiếp tục cuốc đất, nhưng khóe miệng khẽ cong lên.

Gieo xong, ba người ngồi nghỉ dưới gốc mít, uống nước chanh Hứa Niệm pha. Gió trưa hè thổi mát rượi, mang theo mùi cỏ non.

“Chị ơi.” Cu Tí chợt hỏi. “Chừng nào hoa nở?”

“Chừng hai tháng.” Hứa Niệm đáp.

“Lâu thế?” Thằng bé xịu mặt. “Em muốn xem hoa nở.”

“Trồng cây phải kiên nhẫn.” Cô xoa đầu nó. “Như tình cảm vậy, phải từ từ.”

Cu Tí không hiểu, nhưng Lục Trầm thì hiểu. Anh nhìn cô, ánh mắt dịu dàng. Cô cũng nhìn anh, mặt hơi đỏ.

“Thôi, em về đây.” Cu Tí đứng dậy, chạy biến, để lại hai người ngồi dưới gốc mít.

Im lặng một lúc, Hứa Niệm nhìn những luống đất mới gieo, chợt nghĩ: mỗi hạt giống là một lời hứa. Hứa với đất, với trời, với chính mình.

Cô chợt nhớ đến lời bà trong sổ: “Gieo hạt như gieo lòng. Lòng thành thì hạt nảy mầm.”

Lòng cô với anh… có thành không? Cô liếc nhìn Lục Trầm đang cuốc đất, mồ hôi lấm tấm trên trán, bỗng thấy tim mình đập nhanh.

Thành. Chắc chắn là thành. Vì mỗi ngày, cô đều vun xới nó, như vun xới những luống rau này.

Cô chợt nhớ đến câu chuyện chú Ba kể: hồi trẻ, chú cũng từng thích một người, nhưng không dám nói, để rồi lỡ mất. Chú đã dặn cô: “Thích ai thì phải nói, đừng để như chú.”

Cô không muốn như chú Ba. Cô không muốn lỡ mất.

Nhưng nói thế nào? Nói lúc nào? Cô gái thành phố hai mươi tám tuổi, từng thuyết trình trước cả chục người, giờ lại bối rối không biết tỏ tình thế nào.

Cô bật cười một mình. Tình yêu đúng là kỳ lạ, biến người ta thành trẻ con.

Cô nhìn luống đất mới gieo, chợt nói to: “Các hạt ơi, mau lớn nhé! Lớn nhanh như tình cảm của chị!”

Lục Trầm nghe thấy, bật cười: “Cô nói với hạt à?”

“Ừ.” Cô gật đầu tỉnh bơ. “Cu Tí bảo nói chuyện với cây, cây mau lớn.”

“Vậy tôi cũng nói.” Anh cúi xuống, nói nhỏ với luống đất: “Mau lớn, đơm hoa, kết trái.”

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười. Gió trưa hè thổi qua, mang theo mùi đất mới và tiếng cười trong veo.

“Anh Lục.” Hứa Niệm chợt nói, tay mân mê vạt áo. “Anh có định… ở quê luôn không?”

“Ừ.” Anh đáp gọn. “Tôi đã mua đất, định xây nhà.”

“Thật ạ?” Cô ngẩng lên, mắt sáng rực. “Xây ở đâu?”

“Cuối làng, gần cánh đồng.” Anh chỉ tay. “Yên tĩnh.”

Hứa Niệm cúi xuống, nhặt một hòn sỏi lên nghịch, nhưng lòng thì vui phơi phới. Anh định ở quê luôn. Anh sẽ không đi nữa.

“Vậy… vậy tốt quá.” Cô lí nhí. “Ở quê vui mà.”

“Ừ.” Anh gật đầu. “Có cô, vui hơn.”

Hứa Niệm sững người, tay đánh rơi hạt giống. Cô ngẩng lên nhìn anh, thấy anh cũng đang nhìn cô, ánh mắt dịu dàng chưa từng thấy.

“Anh… anh vừa nói gì?”

“Tôi nói…” Anh hít một hơi thật sâu, như lấy hết can đảm. “Ở quê, có cô, vui hơn.”

Tim Hứa Niệm đập thình thịch, mặt đỏ bừng, tay chân luống cuống. Cô vội cúi xuống nhặt hạt giống, lí nhí: “Em… em cũng thấy vui khi có anh.”

Im lặng. Chỉ có tiếng cuốc đất, tiếng hạt giống rơi, và tiếng tim đập của hai người.

Rồi Lục Trầm chợt đưa tay ra, nắm lấy tay cô.

Hứa Niệm sững người, không dám nhúc nhích. Tay anh ấm áp, hơi thô ráp, nắm chặt tay cô như sợ cô chạy mất.

” Hứa Niệm.” Anh nói khẽ, giọng hơi run. “Tôi… tôi không giỏi nói lời hay. Nhưng tôi muốn nói… tôi thích ở bên cô.”

Nước mắt Hứa Niệm trào ra, cô gật đầu lia lịa, không nói nên lời.

“Đừng khóc.” Anh lau nước mắt cho cô, động tác dịu dàng. “Tôi nói gì sai à?”

“Không.” Cô lắc đầu, cười trong nước mắt. “Em… em cũng thích ở bên anh.”

Hai người nhìn nhau, tay trong tay, giữa vườn rau xanh mướt, dưới nắng hè vàng rực.

Khoai chạy đến, sủa ầm ĩ, nhảy cẫng lên như chúc mừng. Cu Tí từ đâu chạy ra, hét toáng lên: “Thấy chưa! Em đã bảo mà!”

Hứa Niệm và Lục Trầm vội buông tay ra, mặt đỏ bừng. Nhưng Cu Tí đã chạy biến đi, vừa chạy vừa hét: “Chị Hứa Niệm thích anh Lục! Anh Lục thích chị Hứa Niệm!”

Cả hai nhìn nhau, rồi cùng bật cười.

Tối hôm đó, Hứa Niệm ghi vào sổ, tay vẫn còn run vì hạnh phúc:

“Ngày… anh Lục đã nắm tay em. Anh ấy nói, thích ở bên em. Em cũng vậy. Bà ơi, hạt mầm tình cảm của chúng cháu… đã nảy mầm rồi. Bà có thấy không?”

Cô đóng sổ, ra bờ ao ngồi. Trăng đêm nay sáng quá, soi rõ từng gợn sóng.

Cô chợt nghĩ đến lời bà trong sổ: “Trồng cây không giục được đâu.” Tình cảm cũng vậy. Cứ từ từ, chân thành, rồi một ngày, nó sẽ nảy mầm, lớn lên, đơm hoa.

Và hoa của cô, đang nở rộ.