Chương 12Phản đòn

Ba ngày sau, một bài báo xuất hiện trên trang nhất của tờ Hải Thành Giải Trí — tờ lá cải nổi tiếng nhất thành phố.

“NỮ CEO VÃN THỊNH: QUÁ KHỨ MỜ ÁM, VỐN BẨN OFFSHORE, ĐƯỢC ĐẠI GIA BAO NUÔ?”

Bài báo không nêu tên Cố Mặc Thâm — chỉ gọi là “một đại gia bí ẩn họ Cố” — nhưng tấm ảnh chụp lén ở London thì in rõ mồn một: Tô Vãn đứng cạnh người đàn ông cao lớn, hai người trông rất thân thiết.

Trong vòng sáu giờ, bài báo được chia sẻ hơn hai trăm nghìn lần.

Phòng họp báo của Vãn Thịnh chật kín phóng viên vào chiều hôm đó. Tô Vãn bước ra trong bộ vest trắng, mặt không chút biểu cảm.

“Tô tổng, cô có phủ nhận mối quan hệ với vị đại gia họ Cố không?”

“Vốn khởi nghiệp của Vãn Thịnh có thật sự đến từ quần đảo Cayman không?”

“Cô có phải là ‘bình hoa’ được dựng lên để rửa tiền không?”

Tô Vãn đợi cho cả phòng im lặng. Rồi cô mỉm cười — nụ cười mà Lâm Du đứng bên cạnh nhìn thấy liền rùng mình, vì cô biết: mỗi lần Tô tổng cười như thế, là sắp có người gặp họa.

“Tôi trả lời ba câu hỏi, mỗi câu một câu.” Cô nói, giọng đều đều. “Một: tôi quen anh Cố Mặc Thâm — anh ấy là bạn, là đối tác, là ân nhân của tôi. Hai: vốn khởi nghiệp của Vãn Thịnh là vốn vay hợp pháp, đã trả hết cả gốc lẫn lãi, giấy tờ đầy đủ — ai muốn xem, mời đến văn phòng chúng tôi.”

Cô ngừng một nhịp, ánh mắt lướt qua đám phóng viên.

“Ba: tờ báo đăng bài sáng nay — tôi đã ủy quyền cho luật sư khởi kiện tội vu khống. Và tôi cũng tò mò một điều—” khóe môi cô cong lên, “—ai là người đã cung cấp tấm ảnh chụp lén đó? Chụp lén ở London năm năm trước, giữ kỹ đến tận hôm nay mới tung ra. Người này… hẳn là ‘quan tâm’ đến tôi lắm.”

Cả phòng họp xôn xao.

Một phóng viên kinh tế đứng dậy: “Tô tổng, cô ám chỉ có người đứng sau bài báo?”

“Tôi không ám chỉ.” Tô Vãn nhìn thẳng vào ống kính. “Tôi nói thẳng: có kẻ đang cố bôi nhọ tôi, vì sợ tôi. Sợ tôi lật lại vụ án oan năm xưa. Sợ tôi đòi lại công bằng cho người đã khuất.”

Cô cúi đầu chào, quay lưng bước đi, để lại cả phòng họp vỡ òa trong tiếng bàn tán.

Tối hôm đó, trong căn hộ chung cư cũ, Giang Mỹ Kỳ ném chiếc máy tính bảng xuống sàn.

“Con khốn!” Cô ta gào lên. “Sao nó không sụp đổ? Sao nó lúc nào cũng đứng vững như thế?”

Người đàn ông ngồi đối diện — thám tử tư mà cô ta thuê — nhấp một ngụm trà, thản nhiên:

“Giang phu nhân, tôi nói thật: cô đang đánh vào đá. Tô Vãn không phải loại đàn bà dễ hạ bằng scandal tình ái. Cô ta càng bị tấn công, càng tỏ ra đáng thương trước công chúng.”

“Vậy tôi phải làm gì? Ngồi chờ chết à?”

“Không.” Thám tử đặt tách trà xuống. “Cô phải đánh vào điểm yếu thật sự của cô ta.”

“Điểm yếu nào?”

Thám tử đẩy qua bàn một tấm ảnh mới — chụp Tô Vãn đứng trước một nấm mộ ở nghĩa trang phía tây thành phố, tay ôm bó cúc trắng.

“Người đàn bà này — dù là Tô Vãn hay Tô An Nhiên — đều có một điểm yếu chí mạng.” Hắn ta gõ ngón tay lên tấm ảnh. “Người cha đã chết. Cô ta về Hải Thành là vì ông ta. Cô ta mua An Thịnh là vì ông ta. Mọi đòn trả thù của cô ta — đều bắt nguồn từ nấm mộ này.”

Mỹ Kỳ nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, mắt dần sáng lên một cách đáng sợ.

“Được thôi, Tô Vãn.” Cô ta thì thầm. “Cô thích mộ cha cô lắm phải không? Vậy thì tôi sẽ cho cô một ‘món quà’ — để cô nhớ mãi.”

Cô ta bấm số một gã côn đồ quen:

“A lô, Đại Bưu phải không? Tôi có việc cho anh. Nghĩa trang phía tây thành phố, khu cuối hàng, dưới gốc phượng già…”

Cùng lúc đó, trong văn phòng penthouse, Tô Vãn đang xem lại đoạn băng ghi hình buổi họp báo chiều nay.

Lâm Du đứng bên, lo lắng: “Tô tổng, bài báo lá cải đó — dù chị đã phản pháo, nhưng vẫn có người tin. Cổ phiếu An Thịnh hôm nay giảm nhẹ.”

“Kệ.” Tô Vãn tắt màn hình. “Tin đồn ba ngày là hết. Còn sự thật —” cô gõ nhẹ lên chiếc USB đặt trên bàn, “— thì tồn tại mãi mãi.”

“Chị định khi nào cho Trần Hạo xem thứ này?”

“Ngày mai.” Tô Vãn cầm chiếc USB lên, ngắm nghía dưới ánh đèn. Năm năm rồi, vật nhỏ bé này nằm trong ngăn kín của túi xách cô, chưa một lần được cắm vào máy.

“Nhưng trước đó—” Tô Vãn đứng dậy, bước ra cửa sổ, “—chị muốn em làm một việc.”

“Việc gì ạ?”

“Điều tra Hứa Gia Minh.” Cô nói, từng chữ rõ ràng. “Chị nghi ngờ — Lục Tử An không phải con của Lục Thiên Hạo.”

Lâm Du sững người: “Sao chị biết?”

“Trực giác.” Tô Vãn quay lại, ánh mắt sâu thẳm. “Và một chi tiết nhỏ: trong buổi tiệc từ thiện, chị thấy thằng bé từ xa — nó không có nét nào giống Thiên Hạo. Mà Giang Mỹ Kỳ —” cô ngừng một nhịp, “— không phải loại đàn bà chung thủy.”

Sáng hôm sau, quán cà phê tầng hai tòa soạn cũ.

Trần Hạo đến sớm mười phút, mắt thâm quầng — ba đêm liền ông không ngủ, từ hôm Tô Vãn hẹn “cho xem một thứ”.

Tô Vãn đến đúng giờ, đặt lên bàn một chiếc laptop và chiếc USB cũ kỹ.

“Trong này có gì?” Trần Hạo hỏi, tay hơi run.

“Nghe đi rồi biết.” Tô Vãn cắm USB vào máy, bấm play.

Giọng nói đầu tiên vang lên — giọng bà Lục, lạnh như băng, không lẫn vào đâu được:

Giọng thứ hai — Giang Mỹ Kỳ, nịnh nọt:

Trần Hạo tái mặt. Ông run run bấm pause:

“Cái này… cái này từ đâu ra?”

“Người ghi âm là em trai của chị Kha — kế toán của Lục thị năm xưa.” Tô Vãn nói khẽ. “Anh ta lén ghi lại cuộc họp kín giữa bà Lục và Giang Mỹ Kỳ, định dùng làm bằng chứng tố cáo. Ba ngày sau, người ta vớt xác anh ta dưới sông.”

Im lặng. Tiếng máy lạnh rì rì trong quán vắng.

“Còn nữa.” Tô Vãn bấm play tiếp.

Lần này là giọng một người đàn ông trẻ, hoảng loạn:

Đoạn ghi âm ngắt đột ngột — như bị ai đó giật phăng.

Trần Hạo ngồi chết trân. Mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương ông.

“Năm xưa…” Ông thì thầm. “Năm xưa tôi là người đầu tiên đăng clip. Tôi… tôi đã tiếp tay cho bọn chúng.”

“Anh không biết.” Tô Vãn nói. “Nhưng giờ anh biết rồi. Câu hỏi là: anh định làm gì với những gì mình biết?”

Trần Hạo ngẩng lên, mắt đỏ ngầu:

“Tôi sẽ viết. Viết hết. Cho dù tòa soạn không cho đăng, tôi sẽ đăng lên trang cá nhân. Cho dù bị kiện, bị đuổi việc — tôi cũng viết.”

“Khoan.” Tô Vãn giơ tay ngăn lại. “Chưa phải lúc.”

“Tại sao?”

“Vì một bài báo không hạ được bà Lục.” Cô nhìn thẳng vào ông. “Bà ta có tiền, có luật sư, có quan hệ. Anh đăng bây giờ — bà ta sẽ bảo đó là ghi âm giả, kiện ngược anh tội vu khống. Anh sẽ thua.”

“Vậy phải làm sao?”

“Chờ.” Tô Vãn đứng dậy, để lại tiền cà phê trên bàn. “Chờ đến ngày cơ quan điều tra có đủ bằng chứng trong tay — sổ sách, dòng tiền, nhân chứng. Đến lúc đó, bài báo của anh sẽ là nhát búa cuối cùng đóng nắp quan tài.”

Cô bước ra khỏi quán, để lại Trần Hạo ngồi thừ người trước chiếc laptop, trong tai vẫn vang vọng giọng nói hoảng loạn của chàng kế toán trẻ năm xưa.

Trần Hạo úp mặt vào hai bàn tay.

Ông ngẩng lên, mắt sáng rực một quyết tâm điên cuồng:

Chiều hôm đó, nghĩa trang phía tây thành phố.

Hai gã đàn ông xăm trổ lén lút tiến về phía nấm mộ dưới gốc phượng già, trên tay là xô sơn đỏ và búa tạ.

“Nhanh lên.” Gã cao lớn thì thầm. “Đập bia, đổ sơn, rồi chuồn.”

Chúng vừa giơ búa lên — thì đèn pha từ ba phía bật sáng trưng.

“Đứng yên! Công an đây!”

Hai gã côn đồ sững người, búa tạ rơi xuống đất đánh cộp. Từ sau những nấm mộ, bốn chiến sĩ công an ập ra, còng tay chúng trong nháy mắt.

Trên con đường đất cách đó không xa, Tô Vãn đứng lặng lẽ nhìn, bên cạnh là Cố Mặc Thâm.

“Cô biết trước?” Anh ta hỏi.

“Giang Mỹ Kỳ hết cách rồi.” Tô Vãn nói khẽ, mắt không rời nấm mộ của cha. “Khi một con thú bị dồn vào chân tường, nó sẽ cắn bừa — kể cả cắn vào nấm mộ của người chết.”

Cô bước tới trước mộ cha, quỳ xuống, lau nhẹ lớp bụi trên tấm bia.

“Cha, con xin lỗi.” Giọng cô nghẹn lại. “Đến cả lúc cha nằm xuống, con cũng không bảo vệ được cha trọn vẹn.”

Cố Mặc Thâm đứng phía sau, im lặng. Gió thổi qua hàng phi lao, mang theo mùi đất ẩm và mùi hoa cúc dại.

“Nhưng cha yên tâm.” Tô Vãn ngẩng lên, nước mắt đã khô trên má — cô chỉ cho phép mình khóc đúng ba giây, rồi thôi. “Kẻ nào dám động vào cha — con sẽ bắt nó trả giá gấp mười.”

Cô đứng dậy, quay sang Cố Mặc Thâm:

“Cảm ơn anh đã cho người mai phục.”

“Không có gì.” Anh ta nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm. “Nhưng Tô Vãn — cô định để Giang Mỹ Kỳ lộng hành đến bao giờ? Cô ta càng lúc càng điên.”

Tô Vãn mỉm cười — nụ cười lạnh như băng dưới ánh đèn pha:

“Điên càng tốt. Người điên thì không biết sợ — mà không biết sợ thì sẽ phạm sai lầm chí mạng.”

Cô quay lưng bước đi, gót giày nện trên con đường đất ẩm.

“Và sai lầm tiếp theo của cô ta —” cô nói vọng lại, “— sẽ là sai lầm cuối cùng.”

— Hết chương 12 —