Chương 13Bóng cũ

Tin nhắn đến lúc Tô Vãn đang họp, hai giờ chiều thứ tư.

Chỉ một dòng, từ số lạ: “Ra ban công. Nhìn xuống cổng sau.”

Tô Vãn khựng lại giữa câu nói. Cô ra hiệu cho Lâm Du tiếp tục cuộc họp, rồi bước ra ban công tầng bốn mươi.

Dưới cổng sau tòa nhà An Thịnh, một người phụ nữ trạc ngũ tuần đứng nép dưới mái hiên, đội mũ lưỡi trai kéo thấp, khẩu trang che kín mặt. Thấy Tô Vãn xuất hiện, bà ta giơ điện thoại lên — màn hình sáng, hiện đúng dãy số đã nhắn tin cho cô.

Tô Vãn siết chặt lan can.

Năm năm. Năm năm kể từ cuộc gặp trong quán cà phê Đối Diện, người đàn bà có giọng khàn đặc ấy bặt vô âm tín — chỉ còn những cuộc gọi bí ẩn lúc nửa đêm. Và giờ bà ta đứng ngay dưới tòa nhà của cô, giữa ban ngày.

Tô Vãn quay vào, nói nhanh với Lâm Du: “Hủy mọi lịch chiều nay. Chị có việc riêng.”

Mười phút sau, trong quán trà nhỏ đối diện cổng sau, Tô Vãn ngồi đối diện người phụ nữ đã tháo khẩu trang.

Khuôn mặt bà ta già hơn cô tưởng — khoảng ngoài năm mươi, tóc điểm bạc, đôi mắt trũng sâu vì nhiều năm mất ngủ. Nhưng giọng nói thì không lẫn vào đâu được: khàn đặc, như giấy ráp cứa vào tai.

“Chào, Tô Vãn.” Bà ta rót trà, tay hơi run. “Lần đầu tiên chúng ta nhìn mặt nhau sau năm năm.”

“Chị là Kha…” Tô Vãn ngập ngừng.

“Kha Lan.” Bà ta nói. “Em trai tôi — Kha Minh — là kế toán của Lục thị năm xưa. Nó chết năm hai mươi sáu tuổi.”

Im lặng. Hơi trà bốc lên, mờ cả mặt hai người.

“Tại sao bây giờ chị mới xuất hiện?” Tô Vãn hỏi thẳng.

“Vì bây giờ mới an toàn.” Kha Lan nhấp một ngụm trà. “Năm xưa, sau khi nó chết, tôi bị theo dõi suốt hai năm. Tôi phải giả điên, giả câm, trốn chui trốn lủi. Đến khi Cố Mặc Thâm tìm thấy tôi —” bà ta liếc nhìn Tô Vãn, “— tôi mới dám thở.”

“Cố Mặc Thâm tìm chị?”

“Ba năm trước. Anh ta nói: ‘Tôi nợ nhà họ Tô một mạng. Cô giúp tôi bảo vệ con gái ông ấy — tôi giúp cô đòi công bằng cho em trai cô.'” Kha Lan cười khẽ, nụ cười méo mó. “Giao dịch công bằng.”

Tô Vãn im lặng. Cô chợt hiểu ra nhiều chuyện: tại sao năm xưa Kha Lan biết chính xác kế hoạch của Giang Mỹ Kỳ, tại sao bà ta có USB ghi âm, tại sao bà ta biến mất đúng lúc.

“Chị gọi tôi ra đây — không chỉ để ôn chuyện cũ.”

“Đúng.” Kha Lan đặt tách trà xuống, ánh mắt sắc lại. “Tôi đến để cảnh báo cô: bà Lục đã thuê lại kẻ đã giết em trai tôi.”

Tô Vãn cứng người.

“Kẻ đó tên là Lão Hắc — chuyên ‘dọn dẹp’ cho giới nhà giàu Hải Thành hai mươi năm nay, chưa một lần để lại dấu vết.” Kha Lan hạ giọng. “Năm xưa, chính hắn dìm chết Kha Minh dưới sông, rồi dựng hiện trường giả tự tử. Tuần trước, bà Lục gọi cho hắn.”

“Chị biết nội dung cuộc gọi?”

“Người của Cố Mặc Thâm nghe lén được một phần.” Kha Lan đẩy qua bàn một tờ giấy. “Hắn được thuê để ‘dọn’ hai người: cô — và tôi.”

Tô Vãn đọc tờ giấy, mặt không biến sắc. Nhưng ngón tay cô siết chặt mép giấy đến nhăn nhúm.

“Cô không sợ?” Kha Lan nheo mắt.

“Sợ thì đã không về Hải Thành.” Tô Vãn ngẩng lên. “Nhưng chị — chị định làm gì? Trốn tiếp?”

“Không.” Kha Lan lắc đầu, mắt rực lên một ngọn lửa mà Tô Vãn chưa từng thấy. “Năm năm trốn chui trốn lủi đủ rồi. Tôi về đây — để ra tòa làm chứng.”

Tô Vãn sững người: “Chị chắc chứ? Ra mặt là chị sẽ thành mục tiêu số một của Lão Hắc.”

“Tôi biết.” Kha Lan mỉm cười — lần đầu tiên, nụ cười của bà ta không còn méo mó. “Nhưng Kha Minh chết năm hai mươi sáu tuổi, chưa vợ chưa con, mộ còn chưa có bia đá tử tế. Tôi làm chị nó — không thể để nó chết oan thêm một ngày nào nữa.”

Bà ta đứng dậy, đội mũ lưỡi trai lên:

“À, còn một chuyện.” Bà ta quay lại, giọng trầm xuống. “Cô đã mở USB tôi đưa năm xưa chưa?”

“Rồi. Tôi đã cho nhà báo Trần Hạo nghe một phần.”

“Tốt.” Kha Lan gật đầu. “Nhưng cô nghe kỹ đoạn cuối chưa? Đoạn mà Kha Minh nói dở — ‘Nếu em có mệnh hệ gì, chị nhớ—'”

“Rồi sao?”

“Sau câu đó còn một đoạn nữa — nhưng bị mã hóa. Kha Minh là dân kế toán, nó giấu số liệu trong file âm thanh.” Kha Lan lấy từ túi ra một mẩu giấy nhỏ, đẩy qua bàn. “Mật khẩu giải mã. Trong đó là toàn bộ sổ sách đen của Lục thị năm xưa — từng khoản chuyển, từng người nhận, từng chữ ký.”

Tô Vãn cầm mẩu giấy, tay hơi run.

“Cảm ơn chị.” Cô nói khẽ.

“Đừng cảm ơn.” Kha Lan đã bước ra đến cửa. “Hãy thắng. Thắng cho cả Kha Minh nữa.”

Bà ta hòa vào dòng người ngoài phố, biến mất nhanh như chưa từng xuất hiện.

Tô Vãn ngồi một mình trong quán trà rất lâu, mẩu giấy mật khẩu nằm gọn trong lòng bàn tay. Ngoài cửa sổ, mưa lại bắt đầu rơi — lất phất, dai dẳng, như không bao giờ dứt.

Tối hôm đó, Tô Vãn giải mã file âm thanh trong USB.

Màn hình hiện lên một bảng số liệu dài dằng dặc — từng dòng, từng khoản, từng ngày tháng. Cô đọc từng dòng, mặt càng lúc càng lạnh.

Đến dòng cuối cùng, cô khựng lại.

Một khoản chuyển tiền lớn — không phải bảy trăm triệu, mà là ba tỷ đồng — được chuyển từ Lục thị vào một tài khoản cá nhân, ngày tháng ghi rõ: đúng một tuần trước đêm tiệc kỷ niệm năm xưa.

Người nhận: Giang Mỹ Kỳ.

Người phê duyệt: bà Lục.

Tô Vãn gọi ngay cho Lâm Du: “Điều tra cho chị: năm xưa, một tuần trước đêm tiệc kỷ niệm, Giang Mỹ Kỳ nhận ba tỷ từ bà Lục để làm gì?”

“Chị nghi ngờ gì ạ?”

“Chị nghi ngờ —” Tô Vãn nhìn chằm chằm vào con số ba tỷ trên màn hình, “— vụ hãm hại chị năm xưa, không đơn giản như chị tưởng. Ba tỷ không phải số tiền để thuê một vai diễn ngoại tình. Ba tỷ — là giá của một mạng người.”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Chị nghĩ…” Lâm Du thì thầm, “có ai đó đã chết vì ba tỷ đó?”

“Hoặc suýt chết.” Tô Vãn đứng dậy, bước ra cửa sổ. “Điều tra đi. Đào sâu vào. Chị muốn biết — đêm trước tiệc kỷ niệm, Hải Thành có vụ án mạng hay mất tích nào liên quan đến nhà họ Lục không.”

Cô cúp máy, nhìn xuống thành phố lên đèn dưới chân.

Trong đầu cô vang lên câu nói của Kha Lan trong cuộc gọi đêm ở nghĩa trang:

Điện thoại rung lên. Tin nhắn từ Cố Mặc Thâm, chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

“Ra ban công. Nhìn lên.”

Tô Vãn bước ra ban công. Trên bầu trời đêm Hải Thành, một chiếc flycam nhỏ đang lơ lửng, đèn đỏ nhấp nháy. Nó bay vòng quanh tòa nhà một lượt — như đang quan sát — rồi vút đi mất vào màn đêm.

Cô quay vào, gọi cho đội vệ sĩ: “Kiểm tra toàn bộ camera an ninh. Có kẻ đang theo dõi tôi.”

Rồi cô bấm số Cố Mặc Thâm.

“Flycam là của anh?” Cô hỏi thẳng.

“Không.” Giọng anh ta trầm xuống. “Người của tôi vừa quét xong — tín hiệu điều khiển phát từ một tòa nhà bỏ hoang cách đây hai cây số. Khi chúng tôi đến nơi, chỉ còn lại một chiếc điều khiển vỡ nát.”

Tô Vãn im lặng.

“Tô Vãn.” Cố Mặc Thâm nói chậm rãi. “Bà Lục thuê Lão Hắc để giết cô — đó là kiểu của bà ta: trực tiếp, tàn nhẫn. Nhưng flycam… tinh vi, kiên nhẫn, thích quan sát trước khi ra tay. Đó không phải phong cách của bà ta.”

“Ý anh là — còn một kẻ nữa?”

“Tôi đang cho người điều tra.” Anh ta ngừng một nhịp. “Cẩn thận. Từ ngày mai, cô đi đâu cũng phải có ít nhất hai vệ sĩ. Không thỏa hiệp.”

Tô Vãn nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ. Thành phố vẫn lên đèn rực rỡ, yên bình như chưa từng có chuyện gì.

Nhưng cô biết — dưới vẻ yên bình ấy, có ít nhất hai con dao đang chĩa về phía cô.

Một con dao của bà Lục — công khai, điên cuồng.

Và một con dao khác — trong bóng tối, chưa lộ mặt, nhưng kiên nhẫn hơn, nguy hiểm hơn.

— Hết chương 13 —