Chương 17Bữa tối

Nhà hàng Ngọc Trai Đen nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà Đỗ thị.

Bảy giờ tối, Tô Vãn bước vào phòng VIP trong bộ đầm đen tuyền kín đáo, tóc búi cao. Không trang sức — trừ đôi bông tai ngọc trai. Cô muốn Đỗ Thế Hào nhìn thấy chúng. Muốn ông ta biết cô là ai — dù ông ta có giả vờ không biết.

Đỗ Thế Hào đã ngồi đợi sẵn. Sáu mươi tuổi, vest xám tro, tóc bạc trắng chải ngược. Trước mặt ông ta là một bàn tiệc thịnh soạn — nhưng chỉ có một bộ bát đũa được dùng.

“Mời cô ngồi.” Ông ta mỉm cười, nụ cười không chạm tới đáy mắt. “Cô đến một mình — dũng cảm lắm.”

“Đỗ tổng mời, tôi không dám từ chối.” Tô Vãn ngồi xuống, lưng thẳng tắp. “Ông nói có sự thật về cha tôi muốn cho tôi biết.”

“Vội gì.” Ông ta rót rượu, đẩy ly qua. “Ăn trước đã. Người trẻ các cô — lúc nào cũng vội.”

Tô Vãn không động vào ly rượu. Cô nhìn thẳng vào ông ta:

“Tôi không đến để ăn tối.”

Đỗ Thế Hào bật cười — tiếng cười trầm đục vang vọng khắp phòng VIP rộng thênh thang.

“Giống cha cô thật.” Ông ta nói. “Ông Tô cũng thế — vào thẳng vấn đề, không vòng vo. Hai mươi năm rồi — tôi vẫn nhớ cái tính đó của ông ấy.”

“Ông quen cha tôi?”

“Quen?” Ông ta nhấp một ngụm rượu. “Chúng tôi từng là anh em. Rồi ông ấy phản bội tôi.”

“Phản bội?” Tô Vãn nheo mắt. “Theo tôi biết — người rút vốn đột ngột, suýt đẩy đối tác vào phá sản, là ông.”

“Cô chỉ nghe một phía.” Đỗ Thế Hào đặt ly xuống, ánh mắt sắc lại. “Ông Tô tố cáo tôi hối lộ — khiến tôi mất dự án, mất hai năm tù treo, mất cả danh dự. Cô gọi đó là gì nếu không phải phản bội?”

Tô Vãn im lặng. Cô không biết chuyện này — chú Trần chưa từng nhắc đến việc cha cô tố cáo.

“Nhưng tôi không mời cô đến để ôn chuyện cũ.” Ông ta tiếp. “Tôi mời cô đến để bàn chuyện làm ăn.”

“Chuyện gì?”

“Khu đô thị phía Đông.” Ông ta gõ ngón tay lên bàn. “Phần đất còn lại — đang nằm trong tay An Thịnh, tức là trong tay cô. Tôi muốn mua. Giá — gấp ba thị trường.”

Tô Vãn bật cười:

“Đỗ tổng đùa à? Miếng đất đó — ông thèm khát hai mươi năm. Giờ tôi nắm trong tay, ông nghĩ tôi sẽ bán?”

“Không bán cũng được.” Ông ta thản nhiên. “Nhưng cô giữ đất — thì phải giữ được mạng.”

Im lặng. Tiếng máy lạnh rì rì.

“Ông đang đe dọa tôi?” Tô Vãn hỏi, giọng nhẹ tênh.

“Tôi đang nhắc nhở.” Đỗ Thế Hào nghiêng người về phía trước. “Cô Tô, cô thông minh — nhưng cô còn trẻ. Cô nghĩ mình đang đánh cờ với bà Lục, với Giang Mỹ Kỳ — những con tốt thí. Cô không biết rằng bàn cờ thật sự —” ông ta ngừng một nhịp, “— lớn hơn cô tưởng nhiều.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ như —” ông ta mỉm cười, “— cái chết của cha cô.”

Tô Vãn cứng người.

“Ông nói gì?”

“Ông Tô chết vì đột quỵ — đó là kết luận chính thức.” Đỗ Thế Hào nói chậm rãi, từng chữ như dao cứa. “Nhưng cô có biết — trước khi lên cơn đau tim, ông ấy đã nhận được một cuộc điện thoại không? Một cuộc gọi kéo dài bốn mươi phút — từ một người mà ông ấy tin tưởng.”

“Ai?”

“Tôi không biết.” Ông ta nhún vai. “Nhưng tôi biết nội dung đại khái: người đó nói với ông ấy rằng — con gái ông không chỉ ngoại tình, biển thủ — mà còn… đang mang thai con của nhân tình.”

Tô Vãn siết chặt mép bàn đến trắng bệch.

“Đó là lời nói dối.” Cô nói, từng chữ rít qua kẽ răng. “Tôi chưa bao giờ—”

“Tất nhiên là dối.” Đỗ Thế Hào gật đầu. “Nhưng với một người cha già, đang bệnh tim, vừa thấy con gái mình bị bôi nhọ khắp mặt báo — thì một lời dối trá như thế —” ông ta ngừng lại, “— đủ để giết ông ấy.”

Tô Vãn đứng bật dậy, ghế đổ ra sau đánh rầm.

“Ông biết ai gọi cuộc điện thoại đó?”

“Biết.” Ông ta nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm. “Nhưng tôi sẽ không nói miễn phí.”

“Ông muốn gì?”

“Đất.” Ông ta nói gọn. “Bán cho tôi phần đất phía Đông — tôi cho cô cái tên. Không bán —” ông ta đứng dậy, “— thì cô tự đi mà tìm. Chúc may mắn, cô Tô.”

Ông ta bước ra khỏi phòng, để lại Tô Vãn đứng chết trân giữa bàn tiệc thịnh soạn không ai động đũa.

Tô Vãn ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm mặt.

Cô chợt nhớ đến lời bà Lục năm xưa trong phòng khách nhà họ Lục: “Không chứa chấp loại đàn bà làm nhục gia phong.”

Điện thoại rung lên. Tin nhắn từ Cố Mặc Thâm: “Em ổn không?”

Cô bước ra ban công phòng VIP, nhìn xuống thành phố. Gió đêm thổi tung mái tóc búi cao của cô.

“Tôi ổn.” Cô nói khi anh ta bắt máy. “Nhưng tôi vừa biết một chuyện — cha tôi không chết vì sốc thông thường. Có kẻ gọi điện cho ông trước đó, bịa chuyện tôi mang thai với nhân tình.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Tô Vãn.” Cố Mặc Thâm nói, giọng trầm xuống. “Anh sẽ điều tra. Nhưng em nghe anh — đừng hành động một mình. Đỗ Thế Hào vừa cho em một mồi nhử — ông ta muốn em rối loạn, muốn em mắc sai lầm.”

“Tôi biết.” Tô Vãn siết chặt lan can. “Nhưng anh hiểu không — năm năm qua, tôi tưởng mình đã biết hết sự thật. Hóa ra tôi chưa biết gì cả.”

“Em sẽ biết.” Anh ta nói khẽ. “Từng chút một. Nhưng phải sống sót đã.”

Cô cúp máy, đứng lặng trên ban công rất lâu.

Dưới kia, dòng xe cộ vẫn chảy, đèn đường vẫn sáng — thành phố không hề biết rằng vừa có một người phụ nữ phát hiện ra cha mình bị mưu sát.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác trong thành phố — con hẻm nhỏ sau chợ đêm.

Kha Lan đang khóa cửa căn phòng trọ thì một bóng đen lướt qua sau lưng bà.

Bà không quay lại. Tay bà vẫn đều đều tra chìa khóa — nhưng chân bà đã dịch sang một bên, sẵn sàng.

Năm năm trốn chui trốn lủi đã dạy bà một điều: kẻ săn mồi luôn ra tay khi con mồi mất cảnh giác nhất.

“Đứng yên.” Giọng nam trầm đục vang lên sau gáy, kèm theo hơi lạnh của lưỡi dao kề vào cổ. “Bà Kha, ông chủ tôi gửi lời hỏi thăm.”

Kha Lan bật cười — tiếng cười khàn đặc vang lên trong con hẻm vắng:

“Lão Hắc. Hai mươi năm rồi — mày vẫn chỉ biết dí dao vào cổ đàn bà à?”

“Im mồm.” Lão Hắc siết chặt dao. “Đi theo tao. Ngoan ngoãn thì còn được chết nhẹ nhàng.”

“Được thôi.” Kha Lan giơ hai tay lên. “Nhưng trước khi đi — tao muốn hỏi mày một câu.”

“Câu gì?”

“Năm xưa, khi mày dìm em trai tao xuống sông — nó có van xin không?”

Tay Lão Hắc khựng lại đúng nửa giây.

Và đúng nửa giây đó — đèn pha từ hai đầu hẻm bật sáng trưng.

“Đứng yên! Công an đây!”

Lão Hắc quay phắt lại — nhưng đã muộn. Từ hai đầu hẻm, sáu chiến sĩ công an ập tới, súng chĩa thẳng. Hắn buông dao, giơ tay lên — nhưng mắt vẫn gườm gườm nhìn Kha Lan:

“Con mụ già… mày gài tao?”

“Không.” Kha Lan phủi bụi trên vai áo, thản nhiên. “Là Tô Vãn gài mày. Tao chỉ là mồi nhử thôi.”

Từ sau lưng đội công an, Cố Mặc Thâm bước ra, vest đen phẳng phiu giữa con hẻm bẩn thỉu.

“Lão Hắc.” Anh ta nói, giọng đều đều. “Hai mươi năm ‘dọn dẹp’ cho giới nhà giàu — đến lúc nghỉ hưu rồi.”

Lão Hắc bị còng tay, dẫn đi. Trước khi lên xe, hắn quay lại gào lên:

“Bà Lục! Đỗ Thế Hào! Các người tưởng thoát được à? Tao mà khai — thì tất cả cùng chết!”

Kha Lan nhìn theo chiếc xe cảnh sát khuất dần, rồi quay sang Cố Mặc Thâm:

“Cảm ơn.”

“Không có gì.” Anh ta đáp. “Tô Vãn dặn: bằng mọi giá phải giữ chị sống — để chị ra tòa.”

Kha Lan gật đầu, mắt hoe đỏ:

“Yên tâm. Tôi sẽ sống — sống để nhìn thấy từng kẻ giết em trai tôi phải trả giá.”

Đêm đó, tin Lão Hắc bị bắt lan đến tai bà Lục lúc mười một giờ.

Bà đang ngồi trong thư phòng thì điện thoại rung — số của luật sư riêng:

“Bà Lục, có chuyện lớn. Lão Hắc bị bắt quả tang khi đang định bắt cóc một nhân chứng. Hắn đang bị thẩm vấn — và theo nguồn tin của tôi, hắn đã bắt đầu khai.”

Tay bà Lục run đến mức đánh rơi điện thoại xuống sàn.

Bà bấm số Đỗ Thế Hào, tay run bần bật. Ba cuộc — không ai nghe máy. Đến cuộc thứ tư, một giọng nữ lạ bắt máy:

“A lô, ông chủ đang họp. Bà có gì nhắn lại?”

“Tôi là… người quen của ông chủ.” Bà Lục nghẹn lại. “Nói với ông ấy — Lão Hắc bị bắt rồi. Ông ấy phải giúp tôi.”

“Ông chủ nói —” giọng nữ kia thản nhiên, “— ông không quen ai tên là bà Lục. Bà đừng gọi đến số này nữa.”

Tút.

Bà Lục nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đã tắt.

Bà ngồi phịch xuống ghế, cười như điên dại.

Bà mở két sắt, lấy ra một chiếc USB khác — chiếc USB mà bà giấu suốt năm năm, chưa từng cho ai biết.

— Hết chương 17 —