Chương 16Ông chủ

Hai chữ “ông chủ” khiến Tô Vãn mất ngủ cả đêm.

Sáng hôm sau, cô gọi Cố Mặc Thâm đến penthouse. Anh ta đến trong bộ vest xám, tay cầm một tập hồ sơ mỏng — như thể đã đoán trước cô sẽ gọi.

“Anh điều tra được gì?” Cô hỏi thẳng.

“Chưa nhiều.” Cố Mặc Thâm đặt hồ sơ xuống bàn. “Nhưng có một cái tên xuất hiện ba lần trong lịch sử cuộc gọi của bà Lục suốt năm năm qua — một số máy bàn cũ, đăng ký dưới tên một công ty vỏ bọc.”

“Tên gì?”

“Đỗ Thế Hào.” Anh ta nhìn cô. “Sáu mươi tuổi. Chủ tịch Đỗ thị — tập đoàn bất động sản lớn thứ hai Hải Thành, sau Lục thị. Người ta gọi ông ta là ‘ông trùm bóng đêm’ — vì chưa ai từng thấy ông ta xuất hiện trước truyền thông quá ba lần.”

Tô Vãn lật hồ sơ. Ảnh: một người đàn ông lớn tuổi, tóc bạc trắng, mắt sâu hoắm, nụ cười nhạt nhẽo. Đứng cạnh ông ta trong một tấm ảnh cũ đã ố vàng — Tô Vãn khựng lại.

“Bức ảnh này từ đâu?” Cô hỏi, giọng hơi run.

“Lễ khởi công khu đô thị phía Đông — hai mươi năm trước.” Cố Mặc Thâm nói. “Hồi đó, ông Tô và Đỗ Thế Hào là đối tác. Rồi không biết vì sao, họ trở mặt. Đỗ Thế Hào rút vốn đột ngột, suýt khiến An Thịnh phá sản. Ông Tô phải bán một nửa đất dự án mới cứu được công ty.”

Tô Vãn nhìn chằm chằm vào tấm ảnh. Cha cô trong ảnh cười rạng rỡ — nụ cười mà cô không còn được thấy suốt những năm cuối đời ông.

“Cha tôi chưa bao giờ nhắc đến người này.” Cô thì thầm.

“Có lẽ ông không muốn cô biết.” Cố Mặc Thâm ngồi xuống đối diện. “Tô Vãn, tôi nghi ngờ — vụ hãm hại cô năm xưa, bà Lục chỉ là kẻ thực hiện. Kẻ đứng sau, kẻ hưởng lợi thật sự — là Đỗ Thế Hào.”

“Động cơ?”

“Đất.” Anh ta gõ ngón tay lên bàn. “Khu đô thị phía Đông — dự án mà An Thịnh chuyển nhượng rẻ mạt cho Lục thị năm xưa — thực chất đã được Lục thị bán lại cho Đỗ thị với giá gấp mười lần. Đỗ Thế Hào nuốt trọn miếng đất vàng đó mà không tốn một giọt mồ hôi.”

Tô Vãn siết chặt tập hồ sơ.

“Và Kha Minh?” Cô hỏi. “Em trai chị Kha Lan — ai ra lệnh giết nó?”

“Lão Hắc khai — người trả tiền là bà Lục.” Cố Mặc Thâm ngừng một nhịp. “Nhưng người ra lệnh cho bà Lục… chúng ta chưa có bằng chứng. Tôi đoán là Đỗ Thế Hào — vì Kha Minh phát hiện dòng tiền chảy từ Lục thị sang Đỗ thị, không chỉ sang công ty ma.”

Im lặng. Ngoài cửa sổ, nắng chiều hắt vào, in bóng hai người dài trên sàn.

“Anh có cách nào tiếp cận ông ta không?” Tô Vãn hỏi.

“Khó.” Cố Mặc Thâm lắc đầu. “Ông ta không gặp người lạ. Nhưng —” anh ta mỉm cười, “— ông ta sẽ tự tìm đến cô.”

“Tại sao?”

“Vì cô vừa nuốt 51% An Thịnh — công ty nắm giữ phần đất còn lại của khu đô thị phía Đông.” Anh ta đứng dậy, bước ra cửa sổ. “Miếng đất mà ông ta thèm khát hai mươi năm. Cô nghĩ ông ta sẽ ngồi yên nhìn cô giữ nó?”

Chiều hôm đó, Tô Vãn đến gặp Trần Quốc Vinh.

Ông Trần nghe cái tên Đỗ Thế Hào, mặt biến sắc. Ông im lặng rất lâu, rót một tách trà đã nguội mà không uống.

“Chú biết ông ta?” Tô Vãn hỏi.

“Biết.” Ông Trần thở dài. “Hai mươi năm trước, Đỗ Thế Hào và cha cháu là đối tác thân thiết — thân đến mức ông ta từng ngỏ ý gả con gái cho… thôi, chuyện cũ rồi.”

“Chú kể đi.”

“Dự án khu đô thị phía Đông — ban đầu là của chung hai nhà. Nhưng Đỗ Thế Hào muốn đi đường tắt: hối lộ quan chức, chiếm đất nông nghiệp giá rẻ, đẩy dân đi trong một đêm.” Ông Trần siết chặt tách trà. “Cha cháu phản đối. Hai người cãi nhau một trận long trời lở đất. Cha cháu nói: ‘Làm ăn bẩn một lần, nhơ cả đời.’ Rồi ông ấy rút khỏi dự án, một mình gánh nợ.”

“Rồi sao nữa?”

“Đỗ Thế Hào nuốt trọn dự án, phất lên như diều. Còn cha cháu —” ông Trần nghẹn lại, “— suýt phá sản. Ông ấy phải bán một nửa đất còn lại mới cứu được An Thịnh. Từ đó, hai nhà không nhìn mặt nhau.”

Tô Vãn im lặng. Cô chợt hiểu vì sao cha cô chưa bao giờ nhắc đến cái tên này — không phải quên, mà là không muốn con gái dính vào hận thù của thế hệ trước.

“Chú Trần.” Cô hỏi khẽ. “Theo chú — Đỗ Thế Hào có đủ tàn nhẫn để… giết người không?”

Ông Trần ngẩng lên, mắt đỏ hoe:

“Cháu hỏi thừa rồi, Vãn à. Kẻ đẩy cả một làng dân đi trong một đêm mưa — thì còn chuyện gì không dám làm?”

Trên đường về, Tô Vãn ngồi lặng lẽ trong xe. Ngoài cửa sổ, thành phố lướt qua trong ánh hoàng hôn đỏ rực.

Như để chứng minh lời anh ta, điện thoại Tô Vãn rung lên ngay lúc đó.

Số lạ. Giọng nam già nua, chậm rãi, đầy uy quyền:

“Cô Tô Vãn phải không? Tôi là Đỗ Thế Hào. Nghe danh cô đã lâu — nữ tướng trẻ tuổi nuốt trọn An Thịnh trong một tháng. Khâm phục.”

Tô Vãn ra hiệu cho Cố Mặc Thâm im lặng, bật loa ngoài.

“Đỗ tổng quá khen.” Cô nói, giọng bình thản. “Không biết Đỗ tổng gọi cho tôi có việc gì?”

“Muốn mời cô dùng bữa tối.” Ông ta cười khẽ. “Người lớn với nhau — có những chuyện nên nói thẳng mặt, đừng để đàn em chạy vạy mệt. Tối mai, bảy giờ, nhà hàng Ngọc Trai Đen. Một mình cô đến.”

“Tại sao tôi phải đến?”

“Vì tôi có thứ cô muốn.” Giọng ông ta trầm xuống. “Toàn bộ sự thật về đêm tiệc kỷ niệm năm xưa — và về cái chết của cha cô.”

Tút.

Tô Vãn nhìn chằm chằm vào điện thoại, tim đập thình thịch.

Cha cô chết vì đột quỵ khi thấy tin con gái bị bôi nhọ — đó là kết luận của bệnh viện. Nhưng Đỗ Thế Hào nói “sự thật về cái chết của cha cô” — như thể… có điều gì đó khác.

“Anh nghĩ sao?” Cô quay sang Cố Mặc Thâm.

“Đây là bẫy.” Anh ta nói ngay. “Nhưng cũng là cơ hội. Ông ta muốn thăm dò cô — và cô cũng có thể thăm dò ông ta.”

“Tôi sẽ đi.”

“Tôi biết cô sẽ nói thế.” Cố Mặc Thâm thở dài. “Tôi sẽ cho người mai phục xung quanh nhà hàng. Nếu có chuyện gì —” anh ta nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, “— đừng anh hùng. Ra hiệu, người của tôi sẽ vào ngay.”

Tô Vãn gật đầu. Rồi cô chợt hỏi:

“Cố Mặc Thâm, anh đã điều tra Đỗ Thế Hào bao lâu rồi?”

Anh ta im lặng hai giây.

“Ba năm.” Anh ta nói. “Từ khi tôi phát hiện dòng tiền của Lục thị chảy về Đỗ thị. Tôi đã nghi ngờ ông ta từ lâu — nhưng chưa bao giờ có bằng chứng.”

“Vậy là anh cũng đang săn ông ta?”

“Không.” Cố Mặc Thâm nhìn thẳng vào cô. “Tôi săn ông ta — vì cô. Vì tôi biết, sớm muộn gì cô cũng quay về Hải Thành, và sớm muộn gì cô cũng đụng độ ông ta. Tôi chỉ… chuẩn bị trước chiến trường cho cô thôi.”

Tô Vãn nhìn anh ta rất lâu.

“Cảm ơn.” Cô nói khẽ.

“Đừng cảm ơn.” Anh ta đứng dậy, khoác áo. “Hãy sống sót trở về từ bữa tối ngày mai. Đó là cách cảm ơn tốt nhất.”

Anh ta bước ra khỏi cửa, để lại Tô Vãn một mình trong căn penthouse rộng thênh thang.

Cô bước ra ban công, nhìn xuống thành phố lên đèn. Ở phía xa, tòa nhà Đỗ thị sừng sững trong màn đêm — thấp hơn tháp Lục thị, nhưng toát ra một khí thế âm trầm khó tả.

— Hết chương 16 —