Chương 9Vạch mặt

Tối thứ sáu, tám giờ đúng, một đoạn livestream xuất hiện trên mọi nền tảng mạng xã hội ở Hải Thành.

Người đàn ông trong video khoảng ba mươi tuổi, mặt non choẹt đã hằn vài nếp nhăn mệt mỏi. Hắn ngồi trong một căn phòng trọ tồi tàn, trước mặt là xấp ảnh và một bản hợp đồng đã ố vàng.

“Tôi tên Trần Lãng.” Hắn nhìn thẳng vào camera, giọng khàn đặc. “Năm năm trước, tôi được thuê đóng một vai diễn — vai ‘nhân tình’ của Tô An Nhiên, vợ chủ tịch Lục thị.”

Lượt xem tăng vọt: mười nghìn, năm mươi nghìn, ba trăm nghìn.

“Người thuê tôi là Giang Mỹ Kỳ. Giá: hai trăm triệu, cộng thêm xóa nợ cờ bạc cho tôi.” Trần Lãng giơ bản hợp đồng lên. “Đây là giấy thuê người mẫu ảnh — nhưng công việc thực tế là để cô ta chụp ảnh tôi với một người phụ nữ say rượu trong khách sạn, rồi cắt ghép thành clip ngoại tình.”

Hắn cúi đầu, im lặng ba giây.

“Người phụ nữ trong clip không phải Tô An Nhiên. Là một diễn viên quần chúng mà Giang Mỹ Kỳ tìm được — vóc dáng giống cô Tô. Còn cô Tô thật… đêm đó cô ấy đang ở tiệc kỷ niệm ngày cưới của chính mình.”

Bình luận nổ tung. Cả Hải Thành chấn động.

Trong biệt thự Lục gia, Giang Mỹ Kỳ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, mặt trắng bệch. Cô ta gọi cho Trần Lãng — thuê bao không liên lạc được. Gọi cho thám tử — không nghe máy. Gọi cho Thiên Hạo — anh ta đang họp khẩn với hội đồng quản trị, không bắt máy.

“Mẹ!” Cô ta chạy lên lầu, đẩy cửa phòng bà Lục. “Mẹ phải giúp con! Thằng Trần Lãng nó phản—”

Bà Lục đang xem livestream, mặt lạnh như tiền. Bà tắt điện thoại, ngẩng lên nhìn con dâu:

“Giang Mỹ Kỳ. Tôi hỏi cô một câu, cô trả lời thật cho tôi.”

“Mẹ cứ hỏi…”

“Năm xưa, vụ biển thủ bảy trăm triệu — chữ ký của Tô An Nhiên — có phải cô giả không?”

Im lặng.

Tiếng kim đồng hồ treo tường tích tắc, tích tắc — mỗi tiếng như một nhát búa.

“Con… con không—”

“Cô còn nói dối!” Bà Lục đứng bật dậy, tát thẳng vào mặt Mỹ Kỳ. Tiếng tát vang dội khắp phòng. “Tôi đã cho người kiểm tra lại! Chuyên gia giám định nói chữ ký đó có dấu hiệu giả mạo — nhưng năm xưa cô bảo ‘chắc chắn là thật’, cô còn thuê luật sư ép nó nhận tội!”

Mỹ Kỳ ôm mặt, quỳ sụp xuống:

“Mẹ, con làm tất cả vì nhà họ Lục! Vì Thiên Hạo! Con yêu anh ấy—”

“Yêu?” Bà Lục cười nhạt. “Cô yêu nó hay yêu cái ghế Lục phu nhân? Tôi nói cho cô biết — từ hôm nay, cô đừng hòng bước chân ra khỏi nhà. Cổ phiếu Lục thị đang lao dốc vì cái livestream của cô đấy!”

Đúng như bà nói. Sáng thứ hai, cổ phiếu Lục thị mở cửa giảm sàn.

Tin tức lan truyền với tốc độ chóng mặt: “Vụ án oan 5 năm trước: Vợ cũ chủ tịch Lục thị bị hãm hại?”, “Giang Mỹ Kỳ thuê người dựng clip ngoại tình giả”, “Lục thị đối mặt khủng hoảng niềm tin”.

Các cổ đông gọi điện chất vấn. Đối tác đòi xem xét lại hợp đồng. Ba ngân hàng đồng loạt siết hạn mức tín dụng.

Trong phòng họp khẩn tầng bốn mươi, không khí đặc quánh.

“Tôi đề nghị cách chức Giang Mỹ Kỳ khỏi mọi chức vụ liên quan đến tập đoàn!” Một cổ đông lớn đập bàn. “Vì scandal cá nhân của cô ta, cổ phiếu chúng ta mất 30% giá trị trong một tuần!”

“Đúng! Lục thị không thể để một người đàn bà tai tiếng làm phu nhân chủ tịch!”

Lục Thiên Hạo ngồi ở ghế chủ tọa, im lặng. Bà Lục ngồi bên cạnh, mặt lạnh như tiền.

“Mỹ Kỳ là vợ tôi.” Cuối cùng anh ta lên tiếng, giọng khàn đặc. “Chuyện này… chúng ta sẽ xử lý nội bộ.”

“Xử lý nội bộ?” Cổ đông kia cười nhạt. “Lục tổng, năm xưa anh cũng nói ‘xử lý nội bộ’ với vợ cũ của anh — rồi cô ta phải ra đi trong đêm mưa, còn công ty thì gánh tiếng xấu ba năm. Anh muốn lặp lại à?”

Cả phòng im phăng phắc.

Bà Lục liếc con trai một cái sắc lẹm, rồi đứng dậy:

“Các vị yên tâm. Nhà họ Lục sẽ có câu trả lời thỏa đáng cho cổ đông — trong vòng một tháng.” Bà ngừng một nhịp, giọng lạnh như băng. “Kể cả phải… cắt bỏ một vài thứ đã thối rữa.”

Thiên Hạo giật mình nhìn mẹ. Nhưng bà Lục đã quay lưng bước ra khỏi phòng, không cho anh ta cơ hội hỏi thêm.

Giang Mỹ Kỳ đứng ngoài cửa phòng họp, nghe trọn từng chữ.

Cô ta lùi lại từng bước, lưng chạm vào bức tường lạnh ngắt. Năm năm trước, chính bà Lục là người dang tay đón cô ta vào nhà họ Lục — với điều kiện cô ta phải “xử lý gọn” Tô An Nhiên.

Giờ đây, khi cô ta đã hết giá trị — bà ta cũng sẽ “xử lý gọn” cô ta như thế.

Móng tay Mỹ Kỳ bấm sâu vào lòng bàn tay.

Trong phòng họp khẩn, Lục Thiên Hạo nhìn biểu đồ cổ phiếu đỏ rực trên màn hình, tay siết chặt đến trắng bệch.

Cùng lúc đó, trong penthouse nhìn ra sông, Tô Vãn đang xem lại đoạn livestream của Trần Lãng lần thứ ba.

Lâm Du đứng bên, giọng đầy khâm phục: “Tô tổng, chị mua chuộc Trần Lãng từ khi nào vậy?”

“Từ ngày chị đặt chân xuống Hải Thành.” Tô Vãn tắt màn hình. “Hắn nợ cờ bạc, trốn chui trốn lủi năm năm. Chị cho hắn một con đường sống — ra đầu thú, khai hết, chị lo luật sư giảm nhẹ. Đổi lại, hắn nói ra sự thật.”

“Nhưng hắn có đáng tin không? Lỡ hắn lại bị Giang Mỹ Kỳ mua lại—”

“Hắn không dám.” Tô Vãn mỉm cười. “Vì chị đã cho người ‘thăm’ mẹ già của hắn ở quê — mang quà đến, hỏi thăm sức khỏe, chụp ảnh gửi cho hắn xem. Hắn hiểu ý chị.”

Lâm Du rùng mình. Tô tổng của cô — càng lúc càng giống một nữ hoàng cờ vua, mỗi nước đi đều tính trước ba bước.

“Tiếp theo là gì, Tô tổng?”

Tô Vãn đứng dậy, bước ra cửa sổ. Dưới kia, tòa tháp Lục thị vẫn sừng sững — nhưng logo vàng trên đỉnh tháp, dưới ánh hoàng hôn, trông như đang rỉ máu.

“Tiếp theo…” Cô khẽ nói. “Chị chờ.”

“Chờ gì ạ?”

“Chờ Giang Mỹ Kỳ cắn câu.” Tô Vãn quay lại, ánh mắt lạnh lẽo. “Một con thú bị dồn vào chân tường sẽ làm hai việc: hoặc cắn người, hoặc tự cắn mình. Với bản tính của cô ta —” cô ngừng một nhịp, “— cô ta sẽ chọn cắn người. Và chị đã chuẩn bị sẵn bẫy cho cú cắn đó.”

Đêm hôm đó, trong căn phòng ngủ tối om của biệt thự Lục gia, Giang Mỹ Kỳ ngồi co ro trên giường, tóc tai rũ rượi. Điện thoại trên tay cô ta hiện hàng trăm tin nhắn chửi rủa. Tài khoản mạng xã hội đã phải khóa bình luận. Hai nhãn hàng đại diện vừa đơn phương chấm dứt hợp đồng.

Cô ta nhìn vào gương — khuôn mặt sưng húp, mắt thâm quầng, không còn chút dáng vẻ nào của Lục phu nhân kiêu sa.

Cô ta bấm một dãy số lạ — số của một kẻ mà cô ta thề không bao giờ liên lạc lại, kẻ đã từng “xử lý” em trai của người phụ nữ khàn giọng năm xưa.

“A lô.” Giọng nam trầm đục vang lên. “Giang tiểu thư? Lâu quá không gặp.”

“Tôi muốn một người biến mất.” Mỹ Kỳ nói, từng chữ như rít qua kẽ răng. “Tô Vãn, Tổng giám đốc Vãn Thịnh. Tôi muốn cô ta gặp tai nạn — xe cộ, cháy nổ, gì cũng được. Miễn là… vĩnh viễn.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Rồi tiếng cười khẽ vang lên:

“Giá cũ: năm trăm triệu. Đặt cọc trước một nửa.”

“Chuyển ngay.” Mỹ Kỳ cúp máy.

Cô ta ngồi bất động trong bóng tối, màn hình điện thoại đã tắt ngúm phản chiếu khuôn mặt méo mó của chính mình.

Ngoài cửa sổ, mưa bắt đầu rơi — lất phất, lạnh lẽo.