Chương 19Một đêm

Lâm Hiểu tỉnh giấc khi nghe tiếng lao xao ngoài cổng.

Cô dụi mắt nhìn đồng hồ — mới tám giờ tối. Cô vội khoác áo chạy ra, và sững người trước cảnh tượng trước mắt.

Ngoài cổng nhà cô, đông nghẹt người. Bà nội Giang, Cô Ba, bác Hai, thím Tư, và hàng chục người khác trong làng — ai cũng tay xách nách mang: người xách rổ mạ non, người vác bao phân, người cầm cuốc xẻng.

“Niệm ơi, mở cổng!” Cô Ba gọi to. “Cả làng đến trồng rau giúp mày này!”

Lâm Hiểu đứng sững ở cửa, không tin vào mắt mình. Cô lắp bắp:

“Mọi… mọi người…”

“Đừng nói nhiều, mở cổng!” Bác Hai cười ha hả, vác bao phân bước vào trước. “Nghe tin vườn mày bị phá, cả làng ai cũng xót. Tối nay, chúng ta trồng lại cho mày!”

Nước mắt Lâm Hiểu ứa ra. Cô vội mở toang cổng, mời mọi người vào.

Vườn rau tan hoang bỗng trở nên rộn ràng. Hàng chục ngọn đèn pin bật sáng, soi rõ từng luống đất. Người dọn cây gãy, người vun luống, người trồng mạ, người bón phân. Tiếng cười nói, tiếng gọi nhau í ới vang khắp vườn.

Lâm Hiểu đứng giữa đám đông, không biết phải làm gì, chỉ biết líu ríu cảm ơn.

“Đừng cảm ơn, làm đi!” Thím Tư dúi vào tay cô một rổ mạ non. “Mày là chủ vườn, mày phải làm nhiều nhất!”

Lâm Hiểu bật cười trong nước mắt, xắn tay áo nhảy xuống luống.

Giang Dã cũng có mặt, đang cùng mấy thanh niên trong làng dựng lại giàn cà chua và giàn mướp. Anh ta làm thoăn thoắt, chỉ huy mọi người một cách ngắn gọn mà hiệu quả. Thấy cây tre nào cong, anh ta lắc đầu; thấy dây buộc nào lỏng, anh ta siết lại. Mấy thanh niên ban đầu còn cười đùa, nhưng thấy anh ta nghiêm túc, cũng tập trung làm theo.

“Chú Dã ơi, buộc thế này đúng chưa?” Một cậu bé chừng mười tuổi lon ton chạy đến, tay cầm sợi dây thừng.

Giang Dã cúi xuống, kiên nhẫn chỉ cho cậu bé cách thắt nút. Cậu bé học theo, thắt được một nút chắc chắn, reo lên sung sướng.

“Giỏi.” Giang Dã xoa đầu cậu bé, khóe miệng cong lên.

Lâm Hiểu đứng từ xa nhìn cảnh ấy, bỗng thấy tim mình mềm nhũn. Người đàn ông lầm lì này, hóa ra lại dịu dàng với trẻ con đến thế. Cô bỗng tưởng tượng ra cảnh anh ta dạy con mình thắt nút dây sau này…

Cô vội lắc đầu, xua đi ý nghĩ táo bạo ấy, mặt đỏ bừng. Vàng nằm bên cạnh, thấy cô lắc đầu, nghiêng đầu nhìn với ánh mắt khó hiểu.

“Nhìn gì mà nhìn.” Cô lẩm bẩm, cúi xuống trồng mạ tiếp để che đi gương mặt đang nóng ran.

“Vàng, canh cổng!” Anh ta bỗng quát to.

Vàng đang chạy lăng xăng trong vườn, nghe tiếng quát, lập tức chạy ra cổng, ngồi xuống, tai vểnh lên cảnh giác. Nó ngồi im như tượng, mắt nhìn dáo dác ra đường.

Mọi người ồ lên ngạc nhiên:

“Con chó này khôn thế! Nghe lời thằng Dã răm rắp!”

Lâm Hiểu cũng ngạc nhiên. Vàng nghe lời cô, nhưng chưa bao giờ nghe lời răm rắp như thế. Cô quay sang nhìn Giang Dã, thấy anh ta đang xoa đầu Vàng, ánh mắt dịu dàng một cách kỳ lạ.

Bà nội Giang đứng bên cạnh cô, bỗng thở dài:

“Nhìn nó thế, bà lại nhớ hồi nó còn trong đội cứu hỏa.”

“Dạ?” Lâm Hiểu ngạc nhiên. “Vàng liên quan gì đến đội cứu hỏa ạ?”

Bà cụ nhìn quanh, thấy không ai để ý, mới hạ giọng kể:

“Con Vàng này, ngày xưa là chó nghiệp vụ của đội cứu hỏa chỗ thằng Dã. Nó giỏi lắm, từng cứu được mấy người trong đám cháy. Sau vụ cháy cuối cùng — vụ mà thằng Dã bị thương — nó cũng bị ám ảnh, không làm nhiệm vụ được nữa. Đơn vị cho nó giải ngũ, thằng Dã mang nó về quê nuôi.”

Lâm Hiểu sững người, nhìn Vàng đang ngồi canh cổng với dáng vẻ nghiêm trang. Hóa ra, con chó hoang cô nhặt được lại có một quá khứ oanh liệt đến thế.

“Nhưng sao nó lại thành chó hoang ạ?”

“Thằng Dã bận, có dạo nó chạy đi chơi, lạc mất mấy tháng.” Bà cụ thở dài. “Tìm mãi không thấy, ai ngờ nó lại chạy đến nhà mày. Chắc là… có duyên.”

Có duyên. Lâm Hiểu nhìn Vàng, rồi nhìn Giang Dã, bỗng thấy mọi thứ như đã được sắp đặt từ trước. Con chó nghiệp vụ giải ngũ tìm đến cô gái thành phố về quê trồng rau, còn anh lính cứu hỏa giải ngũ thì ở ngay nhà bên.

Ba kẻ bị thương, tìm thấy nhau ở làng quê yên bình này, cùng nhau chữa lành.

“Vàng ơi.” Cô khẽ gọi.

Vàng quay đầu lại nhìn cô, vẫy đuôi, nhưng vẫn ngồi yên canh cổng — nó đang làm nhiệm vụ.

Lâm Hiểu mỉm cười, nước mắt lại ứa ra. Nhưng lần này, là nước mắt hạnh phúc.

Công việc trồng lại diễn ra khẩn trương mà vui vẻ. Có người còn mang theo cả khoai lang luộc, bắp ngô nướng để mọi người ăn lót dạ giữa giờ. Trẻ con chạy lăng xăng giữa các luống, bị người lớn mắng yêu: “Chạy chậm thôi, giẫm vào mạ của cô Niệm bây giờ!”

Đến gần nửa đêm, vườn rau đã được trồng lại gần hết. Những luống mạ non xanh mướt trải dài, giàn cà chua và giàn mướp đứng thẳng trở lại. Dưới ánh đèn pin, vườn rau như khoác lên mình một tấm áo mới — non tơ, mơn mởn, đầy sức sống.

Mọi người ngồi nghỉ ở sân, thở hổn hển. Lâm Hiểu vội vào bếp, nấu một nồi cháo to, múc ra từng bát mời mọi người.

“Ăn đi cho lại sức!” Cô nói, tay run run vì xúc động. “Cháu không biết nói gì hơn, chỉ biết cảm ơn mọi người.”

“Ơn gì!” Bác Hai xua tay, húp cháo sột soạt. “Làng xóm với nhau, giúp nhau là chuyện thường. Mày cứ trồng rau thật ngon, bán được giá, là chúng tao vui rồi.”

“Đúng đấy!” Mọi người đồng thanh.

Lâm Hiểu nhìn quanh — những gương mặt lấm lem bùn đất, nhưng rạng rỡ nụ cười. Cô bỗng nhớ đến buổi sáng đầu tiên về quê, khi cả làng xì xào “con bé thành phố về quê làm được gì”.

Giờ thì không ai nói thế nữa. Giờ thì cả làng cùng nhau trồng lại vườn rau cho cô trong một đêm.

Cô đã thực sự trở thành người của làng này.

Đêm đã khuya, mọi người lần lượt ra về. Lâm Hiểu đứng ở cổng tiễn từng người, cúi đầu cảm ơn không biết bao nhiêu lần.

Cuối cùng, chỉ còn lại bà nội Giang và Giang Dã. Bà cụ ngáp dài:

“Bà về ngủ đây. Hai đứa cũng nghỉ sớm đi.”

Bà cụ đi rồi, chỉ còn hai người đứng ở cổng. Im lặng một lúc, Giang Dã bỗng nói:

“Vàng nó quý em.”

“Dạ?” Lâm Hiểu ngạc nhiên.

“Nó từng là chó nghiệp vụ, chỉ nghe lời người nó tin tưởng.” Giang Dã nhìn Vàng đang nằm ở bậc thềm. “Nó chọn em, nghĩa là nó tin em.”

Lâm Hiểu nhìn anh ta, tim đập thình thịch. Cô bỗng hiểu ra — anh ta đang nói về Vàng, nhưng cũng đang nói về chính mình.

“Anh…” Cô khẽ gọi.

Giang Dã quay đi, vành tai đỏ ửng:

“Muộn rồi, em vào ngủ đi. Anh về.”

Anh ta bước đi nhanh, như chạy trốn. Lâm Hiểu đứng nhìn theo, bỗng bật cười một mình.

Người đàn ông này, cứ mỗi lần nói được một câu tình cảm là lại chạy mất.

Nhưng cô không buồn. Ngược lại, cô thấy ngọt ngào vô cùng.

Cô quay vào nhà, nhìn ra vườn qua cửa sổ. Dưới ánh trăng, những luống mạ non xanh mướt rung rinh trong gió đêm. Vàng nằm ở cổng, tai vẫn vểnh lên cảnh giác — người bảo vệ trung thành.

Lâm Hiểu khép cửa sổ lại, thổi tắt đèn. Nhưng cô không ngủ ngay. Cô nằm nghe tiếng Vàng thở đều đều ở bậc thềm, nghe tiếng gió thổi qua những luống mạ non xào xạc, và nghĩ về những gương mặt lấm lem bùn đất mà rạng rỡ nụ cười tối nay.

Đêm nay, cô sẽ ngủ thật ngon. Vì cô biết, mình không còn đơn độc nữa.

Cả làng này, đang ở bên cô. Những con người chân chất, tốt bụng, sẵn sàng bỏ công sức ra giúp cô trong đêm mà không cần báo đáp. Cô đã tìm được gia đình thứ hai của mình — ở nơi mà cô từng nghĩ chỉ là chỗ trốn chạy. Cô mỉm cười, kéo chăn lên ngang vai, thiếp đi trong tiếng dế kêu râm ran ngoài vườn.