Chương 12Cái Ô

Sáng hôm sau, một đội thợ sửa chữa xuất hiện trước quán phở tan hoang.

Tô Mạn vừa đưa mẹ từ nhà dì Năm về thì thấy cảnh đó: năm sáu người thợ đang dọn dẹp đống đổ nát, đo đạc, ghi chép. Một người đàn ông mặc vest xám đứng chỉ đạo, thấy cô thì bước tới, đưa ra một tấm danh thiếp:

“Cô Tô phải không ạ? Tôi là quản lý của công ty xây dựng An Thịnh. Ông Thẩm Dạ Bạch chỉ đạo chúng tôi sửa chữa toàn bộ quán cho cô — miễn phí, làm trong ba ngày.”

Tô Mạn nhìn tấm danh thiếp, rồi nhìn đội thợ đang làm việc khẩn trương. Cô không nói gì, chỉ gật đầu:

“Cảm ơn. Nhưng nói với ông Thẩm — tôi sẽ trả tiền. Tôi không nhận không của ai.”

Người quản lý cười gượng: “Ông Thẩm dặn rồi ạ — cô mà đòi trả tiền thì cứ ghi nợ, ông ấy… ghi vào sổ.”

Bà Lan đứng cạnh, nghe vậy thì tròn mắt: “Mạn, ông Thẩm nào? Sao người ta tốt với mình thế?”

“Một… người quen công việc thôi mẹ.” Tô Mạn đỡ mẹ vào nhà. “Mẹ vào nghỉ đi, để con lo.”

Trưa hôm đó, Tô Mạn nhận được một phong bì dày được chuyển đến phòng làm việc. Không tên người gửi — nhưng cô biết là của ai.

Bên trong là toàn bộ hồ sơ về Đạt “sẹo”: ảnh chân dung, địa chỉ, tiền án, và quan trọng nhất — bản sao kê tài khoản ngân hàng ba tháng gần nhất, với hai khoản tiền mặt lớn được nạp vào đúng ngày sau vụ van gas và… một khoản đặt cọc ba ngày trước vụ đập quán.

Kèm theo là một mảnh giấy viết tay, nét chữ mạnh mẽ:

Tô Mạn đọc xong, cất hồ sơ vào ngăn kéo khóa kỹ. Cô ngồi yên một lúc, nhìn lọ hoa hồng trắng trên bàn — hôm nay là ngày mười hai, bó hoa mới đã được giao đến sáng nay, vẫn mười hai bông, vẫn không thiệp.

Chiều hôm đó, cô đến một quán cà phê yên tĩnh ở ngoại ô — nơi Thẩm Dạ Bạch hẹn gặp.

Hắn đã ngồi chờ ở bàn trong góc, trước mặt là một ly cà phê đen còn bốc khói. Thấy cô, hắn đứng dậy kéo ghế — cử chỉ lịch thiệp nhưng không quá trớn.

“Cảm ơn anh về quán phở.” Tô Mạn ngồi xuống, vào thẳng vấn đề. “Và về hồ sơ Đạt ‘sẹo’.”

“Không có gì.” Hắn đẩy về phía cô một tách trà nóng. “Mẹ cô sao rồi?”

“Bà ổn. Đang ở nhà dì tôi.” Cô nhấp một ngụm trà, rồi nhìn thẳng vào hắn: “Anh Thẩm, tôi muốn hỏi anh một câu — tại sao anh giúp tôi nhiều vậy? Chúng ta… mới quen nhau chưa đầy một tháng.”

Thẩm Dạ Bạch im lặng, xoay xoay ly cà phê trong tay. Ngoài cửa sổ, mưa bắt đầu rơi lất phất, gõ nhẹ lên mặt kính.

“Tôi từng có một đứa em gái.” Hắn lên tiếng, giọng trầm xuống. “Kém tôi tám tuổi. Nó bị bệnh tim bẩm sinh, năm mười chín tuổi phải mổ. Ca mổ… thất bại.”

Hắn ngừng lại, nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ:

“Sau này tôi mới biết — ca mổ đó thất bại không phải vì bệnh nặng, mà vì bác sĩ mổ chính hôm đó… say rượu. Bệnh viện che đậy, hồ sơ bị sửa, gia đình tôi không bao giờ đòi được công bằng. Em gái tôi chết, kẻ gây ra cái chết của nó vẫn mặc áo blouse trắng, vẫn được gọi là ‘bác sĩ’.”

Tô Mạn siết chặt tách trà trong tay.

“Từ đó, tôi đầu tư vào bệnh viện.” Hắn quay lại nhìn cô. “Không phải vì tiền — tôi không thiếu tiền. Mà vì tôi muốn… làm sạch những nơi bẩn thỉu. Muốn những kẻ mặc áo blouse mà tay dính máu phải trả giá.”

Hắn ngừng lại, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn:

“Em gái tôi tên là Thẩm Dạ Lan. Nó mất năm mười chín tuổi — đúng tuổi cô khi tốt nghiệp đại học y. Ca mổ của nó do chính giám đốc bệnh viện thực hiện — ông ta hôm đó đi tiếp khách về, người nồng nặc mùi rượu. Nhưng hồ sơ ghi ‘biến chứng bất ngờ’. Gia đình tôi kiện — thua. Vì mọi bằng chứng đều đã được ‘dọn dẹp’.”

Giọng hắn lạnh dần, từng chữ như dao:

“Tôi thề trước mộ nó — tôi sẽ khiến những kẻ như vậy phải trả giá. Không phải bằng bạo lực — mà bằng cách khiến chúng… không còn nơi nào để trốn.”

Tô Mạn nhìn hắn, bỗng thấy người đàn ông này không còn bí ẩn nữa — mà là một người anh trai mang theo nỗi đau suốt bao nhiêu năm, giống hệt cô.

“Vậy nên anh mới giúp tôi.” Cô nói khẽ. “Vì tôi cũng là nạn nhân của sự ‘dọn dẹp’.”

“Phải.” Hắn gật đầu. “Và vì…” Hắn ngừng một nhịp, ánh mắt dịu đi: “Vì tôi tin — cô sẽ làm được điều mà gia đình tôi ba năm… à không, bao nhiêu năm qua không làm được: đòi lại công bằng bằng chính đôi tay mình.”

“Và tôi là… một dự án đầu tư của anh?”

“Ban đầu, phải.” Hắn không phủ nhận. “Tôi điều tra về cô từ trước khi cô về nước. Một bác sĩ bị oan, mất giấy phép ba năm, trở về với chứng chỉ quốc tế — câu chuyện của cô khiến tôi tò mò.”

Hắn nghiêng người về phía cô, ánh mắt sâu thẳm:

“Nhưng sau ca mổ vỡ động mạch chủ hôm đó — tôi đứng ngoài cửa kính nhìn cô mổ ba tiếng đồng hồ — tôi nhận ra cô không phải dự án. Cô là… người giống em gái tôi tin tưởng nhất: một bác sĩ thật sự.”

Tô Mạn nhìn hắn, không chớp mắt. Mưa ngoài cửa sổ nặng hạt dần, gõ lộp độp lên mái hiên.

“Vậy hoa hồng trắng…” Cô hỏi khẽ. “Là anh gửi?”

Hắn khựng lại một giây, rồi gật đầu — lần đầu tiên, vẻ mặt lạnh lùng của hắn có chút gì đó… ngượng ngùng:

“Phải. Ba năm nay. Em gái tôi thích hoa hồng trắng — nó bảo, hoa hồng trắng là loài hoa duy nhất đẹp mà không cần phô trương. Khi tôi biết chuyện của cô, tôi nghĩ… có lẽ cô cũng cần một điều gì đó đẹp đẽ, dù cô không biết nó từ đâu đến.”

Im lặng.

Tô Mạn nhìn người đàn ông trước mặt — lần đầu tiên, cô nhìn hắn không phải như một nhà đầu tư bí ẩn, mà như một con người với vết thương của riêng mình.

“Cảm ơn anh.” Cô nói khẽ. “Nhưng anh Thẩm — tôi phải nói rõ một điều. Cuộc chiến này là của tôi. Tôi không muốn anh nhúng tay vào những việc… bẩn thỉu. Tay anh sạch, thì giữ cho sạch.”

Hắn cười — nụ cười thật sự đầu tiên cô thấy ở hắn:

“Cô lo cho tôi à?”

“Tôi lo cho cái ô của tôi.” Cô đứng dậy, khoác túi lên vai. “Ô mà bẩn thì che mưa cũng ướt.”

Cô bước ra cửa, rồi dừng lại, quay đầu:

“À, còn một chuyện — từ nay, đừng cho người theo dõi mẹ tôi mà không nói với tôi. Tôi không thích cảm giác bị giám sát, dù là vì mục đích tốt.”

Hắn gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: “Được. Tôi xin lỗi.”

Tô Mạn bước ra khỏi quán, hòa vào màn mưa. Cô không mang ô — cứ thế bước đi dưới mưa, để nước mưa xối lên mặt, lên tóc.

Cô ngẩng mặt lên trời, để mưa rơi đầy mặt. Nước mưa lạnh buốt, nhưng trong lòng cô — lần đầu tiên sau nhiều ngày — có một chút ấm áp.

Phía sau cô, trong quán cà phê, Thẩm Dạ Bạch đứng bên cửa sổ nhìn theo bóng cô khuất dần trong màn mưa. Hắn lấy điện thoại ra, gọi một số:

“Tăng cường bảo vệ mẹ cô Tô. Và…” Hắn ngừng một nhịp: “Điều tra lại toàn bộ vụ tai nạn y khoa ba năm trước — tôi muốn biết tất cả những gì cảnh sát chưa biết.”

Cúp máy, hắn nhìn ra màn mưa trắng xóa. Trên bàn, tách trà của Tô Mạn còn bốc khói nghi ngút.

Hắn cầm tách trà lên, nhấp một ngụm — trà đã nguội, nhưng hắn vẫn uống hết.

Ngoài kia, mưa vẫn rơi. Và đâu đó trong thành phố, một bó hồng trắng mới đang được gói cẩn thận — chuẩn bị cho tháng sau.