Chương 13Ảnh Chụp Lén

Tin đồn lan đi nhanh hơn cả mùi thuốc sát trùng trong bệnh viện.

Sáng thứ hai, Tô Mạn vừa bước vào viện thì cảm nhận được ngay những ánh mắt khác lạ. Điều dưỡng thì thầm sau lưng cô. Bác sĩ nhìn cô rồi vội quay đi. Ngay cả bác bảo vệ cổng cũng nhìn cô bằng ánh mắt… ái ngại.

“Tiểu Nhã.” Cô gọi cô điều dưỡng trẻ lại. “Có chuyện gì?”

Tiểu Nhã cắn môi, lúng túng: “Cô Tô… cô chưa xem bảng tin nội bộ ạ?”

Bảng tin nội bộ đặt ở sảnh tầng một — nơi dán thông báo, lịch trực, và… những thứ không chính thức.

Tô Mạn bước tới. Giữa những tờ thông báo, một phong bì nâu không tên được dán ngay chính giữa. Bên trong là ba tấm ảnh chụp lén:

Tấm thứ nhất: cô và Thẩm Dạ Bạch trong quán cà phê ngoại ô — hắn đang đẩy tách trà về phía cô, ánh mắt dịu dàng.

Tấm thứ hai: bốn giờ sáng, hắn đứng trước quán phở tan hoang của mẹ cô — góc chụp khiến hai người trông như đang… ôm nhau. (Thật ra hắn chỉ đang đưa cô chiếc khăn tay.)

Tấm thứ ba: hắn mở cửa xe cho cô, tay đặt nhẹ lên lưng cô.

Dưới mỗi tấm ảnh là một dòng chữ viết tay: “Cố vấn đặc biệt? Hay là ‘người đặc biệt’ của nhà đầu tư?”

Cả sảnh im phăng phắc. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Tô Mạn.

Cô đứng yên, nhìn ba tấm ảnh. Rồi cô gỡ phong bì xuống, gấp gọn lại, cất vào túi — động tác chậm rãi, điềm tĩnh đến đáng sợ.

“Ai dán cái này?” Giọng cô vang lên, không cao, nhưng cả sảnh đều nghe rõ.

Không ai đáp.

“Tôi hỏi lại — ai dán cái này lên bảng tin của bệnh viện?”

Im lặng. Một vài người cúi đầu, giả vờ bận rộn.

Tô Mạn gật đầu, quay người bước đi. Đến cửa thang máy, cô dừng lại, nói vọng lại — đủ to để cả sảnh nghe:

“Người chụp ảnh có tâm lắm — chọn góc đẹp, ánh sáng tốt. Tiếc là… chụp lén thì vẫn là chụp lén. Lần sau muốn chụp, cứ đến xin phép tôi — tôi tạo dáng cho đẹp hơn.”

Cánh cửa thang máy khép lại.

Trong thang máy, nụ cười trên môi cô tắt ngấm. Cô lấy ba tấm ảnh ra xem lại — kỹ hơn.

Cô nhắm mắt lại. Hình ảnh Thẩm Dạ Bạch hiện lên — và cùng với nó, một chi tiết cô đã bỏ qua: hôm ở quán cà phê, hắn nói “tăng cường bảo vệ mẹ cô” — hắn cho người theo dõi mẹ cô. Vậy còn cô? Hắn có cho người theo dõi cô không?

Cô mở mắt, nhìn ba tấm ảnh lần nữa — lần này chú ý đến chất liệu giấy. Giấy in ảnh loại thường, không phải giấy ảnh chuyên nghiệp. Và góc cắt… cô nheo mắt. Loại máy in này — cô đã thấy ở đâu đó. Phòng hành chính bệnh viện. Kẻ chụp ảnh đã in ngay tại viện — vội vàng, không kịp ra tiệm.

Cô cất ảnh vào túi, bước ra khỏi thang máy.

Chiều hôm đó, viện trưởng Trần gọi cô lên phòng làm việc. Ông đi đi lại lại, mặt đầy vẻ khó xử:

“Cô Tô, tôi nói thẳng — mấy tấm ảnh đó… ảnh hưởng rất xấu đến hình ảnh bệnh viện. Phó viện trưởng Cố đề xuất… tạm dừng dự án số hóa bệnh án của cô, để ‘tránh điều tiếng’ trong thời gian làm rõ.”

Tô Mạn ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên đầu gối:

“Viện trưởng, tôi đi gặp nhà đầu tư để bàn công việc — có gì sai?”

“Không sai, nhưng mà…” Ông thở dài. “Cô cũng biết đấy, miệng lưỡi thế gian. Cô là phụ nữ, lại đang trong thời gian… nhạy cảm. Tôi nghĩ cô nên tránh—”

“Tránh?” Cô ngẩng lên, ánh mắt sắc như dao. “Viện trưởng muốn tôi tránh gặp nhà đầu tư lớn nhất của bệnh viện — người vừa tài trợ toàn bộ dự án số hóa? Hay viện trưởng muốn tôi tránh… làm việc?”

Ông Trần cứng họng.

“Được.” Tô Mạn đứng dậy. “Tôi đồng ý tạm dừng dự án. Nhưng tôi muốn có văn bản chính thức — nêu rõ lý do tạm dừng, ai đề xuất, ai phê duyệt. Tôi không muốn sau này có người bảo tôi ‘tự ý dừng’.”

Ông Trần gật đầu lia lịa: “Được, được, tôi cho làm văn bản ngay.”

Tô Mạn bước ra khỏi phòng viện trưởng, đi thẳng đến bãi đỗ xe. Cô gọi cho Thẩm Dạ Bạch.

“Anh đang ở đâu?”

“Văn phòng. Có chuyện gì?”

“Gặp tôi. Ngay bây giờ. Quán cà phê hôm trước.”

Hai mươi phút sau, hai người ngồi đối diện nhau ở chiếc bàn trong góc — đúng chỗ hôm trước bị chụp lén.

Tô Mạn đặt ba tấm ảnh lên bàn, đẩy về phía hắn.

“Giải thích đi.”

Thẩm Dạ Bạch nhìn ba tấm ảnh, mặt không biến sắc. Hắn xem từng tấm một, chậm rãi, rồi đặt xuống:

“Người chụp không phải người của tôi.”

“Sao anh chắc?”

“Vì người của tôi không bao giờ chụp ảnh thân chủ.” Hắn ngẩng lên nhìn cô. “Và vì… nếu là người của tôi, ảnh đã không lọt ra ngoài.”

“Vậy là ai?”

Hắn im lặng một lúc, rồi nói: “Hôm đó, khi tôi rời quán, tôi phát hiện có một xe máy bám theo cô. Tôi cho người cắt đuôi nó — nhưng có lẽ… đã muộn một bước.”

Tô Mạn siết chặt tách trà trong tay:

“Anh cho người theo dõi tôi?”

“Để bảo vệ cô.” Hắn đáp ngay. “Sau vụ quán phở, tôi không dám chủ quan.”

“Tôi đã nói — đừng làm gì liên quan đến tôi mà không nói trước!” Giọng cô cao lên, lần đầu tiên mất bình tĩnh trước mặt hắn. “Anh theo dõi tôi, chụp ảnh tôi — khác gì kẻ thù của tôi?”

Thẩm Dạ Bạch nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm:

“Khác. Kẻ thù của cô chụp ảnh để hủy hoại cô. Tôi… chỉ muốn cô an toàn.”

“An toàn?” Cô cười nhạt, đứng dậy. “Nhờ ‘bảo vệ’ của anh mà ảnh của tôi bị dán khắp bệnh viện, dự án của tôi bị đình chỉ. Cảm ơn anh nhiều lắm.”

Cô quay người bước đi, để lại hắn ngồi bất động bên bàn.

Ra đến cửa, cô dừng lại, không quay đầu:

“Thẩm Dạ Bạch, tôi nói lần cuối — từ nay, đừng tự ý làm bất cứ điều gì liên quan đến tôi và mẹ tôi. Tôi không cần một cái ô rách.”

Cánh cửa kính khép lại sau lưng cô.

Trong quán, Thẩm Dạ Bạch ngồi yên rất lâu. Hắn cầm một tấm ảnh lên — tấm chụp hắn đưa khăn tay cho cô trước quán phở tan hoang. Trong ảnh, cô cúi đầu, vai run run — khoảnh khắc yếu đuối hiếm hoi của cô mà hắn đã chứng kiến.

Hắn đặt ảnh xuống, lấy điện thoại ra:

“Điều tra cho tôi — ai đã chụp những tấm ảnh này, ai dán lên bảng tin bệnh viện. Tôi muốn tên, địa chỉ, và kẻ đứng sau. Trong hai mươi bốn giờ.”

Cúp máy, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ — bóng Tô Mạn đã khuất sau dòng người đông đúc.

Tối hôm đó, Tô Mạn ngồi một mình trong phòng làm việc. Dự án số hóa bị đình chỉ — văn bản chính thức đã có, với chữ ký của viện trưởng và… đề xuất của Cố Thừa Trạch.

Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ “Người đề xuất: Cố Thừa Trạch” trên văn bản, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.

Cô mở cuốn sổ đen, lật đến trang mới:

Cô đóng sổ lại, nhìn ra cửa sổ. Đêm đã khuya, bệnh viện chìm trong ánh đèn vàng mờ ảo.

Trên bàn, lọ hoa hồng trắng vẫn tỏa hương thoang thoảng — bó hoa của tháng này, từ người đàn ông cô vừa cãi nhau.

Tô Mạn nhìn lọ hoa một lúc lâu. Rồi cô đứng dậy, mang lọ hoa ra đặt ngoài hành lang — không vứt đi, chỉ… để xa tầm mắt.

Cô quay vào phòng, đóng cửa lại. Ngoài hành lang, mười hai bông hồng trắng lặng lẽ tỏa hương trong bóng tối — như mười hai lời xin lỗi chưa kịp nói.