Chương 21Kẻ Gõ Cửa

Mười một giờ đêm, bà Lan đang chuẩn bị đi ngủ thì nghe tiếng gõ cửa dồn dập.

Bà ra mở — Lâm Vi Vi đứng ngoài, mặt tái nhợt, tóc tai rối bời, trên tay xách một chiếc túi giấy căng phồng.

“Bác… bác Lan.” Vi Vi cười gượng, giọng run run. “Cháu là Vi Vi, bạn của chị Mạn đây ạ. Cháu đến thăm bác.”

Bà Lan nhíu mày. Bà không ưa cô gái này — từ ba năm trước, sau vụ của con gái bà, cô ta chưa một lần đến thăm hỏi. Giờ đêm hôm đến làm gì?

“Có chuyện gì? Muộn rồi.”

“Cháu…” Vi Vi liếc vào trong nhà, hạ giọng: “Cháu nghe nói bác có một chiếc điện thoại cũ — cái máy cục gạch ấy ạ. Cháu… cháu muốn mua lại. Bác ra giá đi, bao nhiêu cháu cũng mua.”

Bà Lan sững lại. Tay bà siết chặt khung cửa:

“Mày nói gì?”

“Cháu nói thật đấy bác!” Vi Vi mở túi giấy ra — bên trong là những cọc tiền mệnh giá lớn. “Năm mươi triệu! Cháu mua chiếc điện thoại đó năm mươi triệu! Bác bán đi, số tiền này đủ bác mở quán to gấp ba lần!”

Bà Lan nhìn cọc tiền, rồi nhìn Vi Vi. Bà bỗng cười — cười lạnh, một nụ cười mà Tô Mạn nếu thấy chắc sẽ giật mình vì giống con gái bà đến thế:

“Tiền nhiều nhỉ.”

“Dạ, bác đồng ý ạ?” Vi Vi mừng rỡ.

“Tao đồng ý cái con khỉ!” Bà Lan quát lên, giơ chổi chổi ra. “Cút! Cút ngay khỏi nhà tao! Điện thoại của tao, tao thích giữ thì giữ, không bán cho loại người như mày!”

“Bác!” Vi Vi cuống lên, giọng chuyển sang đe dọa: “Bác đừng không biết điều! Cháu nói cho bác biết — cái điện thoại đó giữ lại chỉ rước họa vào thân! Đưa cho cháu, mọi chuyện sẽ êm đẹp!”

“Êm đẹp?” Một giọng lạnh lẽo vang lên từ phía sau Vi Vi. “Êm đẹp cho ai?”

Vi Vi quay phắt lại — Tô Mạn đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt lạnh như băng.

“Chị… chị Mạn!” Vi Vi lùi lại một bước, túi tiền rơi xuống đất, cọc tiền văng tung tóe. “Em… em chỉ đến thăm bác thôi…”

“Thăm bác lúc mười một giờ đêm, mang theo năm mươi triệu để ‘mua’ điện thoại?” Tô Mạn bước tới, nhặt một cọc tiền lên, quạt quạt trước mặt Vi Vi. “Em hào phóng thật đấy. Hay là… em sợ cái gì trong chiếc điện thoại đó?”

“Em không sợ gì hết!” Vi Vi gào lên, nhưng giọng run rẩy đã tố cáo cô ta. “Em chỉ… chỉ muốn giúp bác có tiền sửa quán!”

“Giúp?” Tô Mạn cười nhạt. “Quán nhà chị vừa sửa xong tuần trước, không cần tiền của em. Còn điện thoại của mẹ chị —” Cô ngừng một nhịp, nhìn thẳng vào mắt Vi Vi: “Trong đó có gì, em biết rõ hơn chị, phải không?”

Vi Vi cứng họng. Cô ta nhìn Tô Mạn, rồi nhìn bà Lan đang lăm lăm cây chổi, rồi cúi xuống nhặt vội những cọc tiền vung vãi.

“Được… được lắm.” Cô ta đứng dậy, mặt đỏ bừng vì nhục nhã và giận dữ. “Tô Mạn, mày tưởng mày thắng à? Tao nói cho mày biết — mày có bằng chứng thì tao cũng có! Mày đừng tưởng—”

“Ồ?” Tô Mạn nghiêng đầu, vẻ mặt đầy hứng thú. “Em có gì? Nói chị nghe xem nào.”

“Tao có—” Vi Vi khựng lại, nhận ra mình suýt lỡ lời. Cô ta nghiến răng: “Mày cứ chờ đấy! Anh Trạch sẽ không tha cho mày đâu!”

Cô ta quay người bỏ chạy, để lại những cọc tiền vương vãi trên sân.

Tô Mạn không đuổi theo. Cô đứng yên, tay đút túi áo — trong túi, điện thoại của cô đang ghi âm. Đèn đỏ nhỏ nhấp nháy.

Cô lấy điện thoại ra, tắt ghi âm, mở lại nghe:

Câu nói Vi Vi buột miệng trong lúc hoảng loạn — rõ ràng, không thể chối cãi.

Bà Lan bước tới, lo lắng: “Mạn, con không sao chứ? Con bé đó…”

“Con không sao.” Tô Mạn ôm vai mẹ. “Mẹ làm tốt lắm — không bán điện thoại cho nó.”

“Đương nhiên!” Bà Lan hừ một tiếng. “Mẹ ngu gì. Nó trả năm mươi triệu cho cái điện thoại cũ — chắc chắn trong đó có thứ khiến nó sợ mất mật. Mẹ giữ kỹ lắm, con yên tâm.”

Tô Mạn mỉm cười, hôn lên má mẹ: “Mẹ thông minh nhất.”

Nhưng trong lòng cô, một câu hỏi vừa lóe lên — sắc như dao:

Cô lấy điện thoại ra, gọi cho Thẩm Dạ Bạch. Giọng cô lạnh đi:

“Anh Thẩm, tôi hỏi anh một câu — chuyện file ghi âm trong điện thoại của mẹ tôi, anh đã kể cho ai nghe?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây:

“Không ai. Chỉ mình tôi biết. Sao vậy?”

“Vi Vi vừa đến nhà mẹ tôi, trả năm mươi triệu để mua chiếc điện thoại đó.” Cô nói nhanh. “Cô ta biết về file ghi âm. Trong khi tôi chỉ kể cho anh và mẹ tôi.”

“Ý cô là… có nội gián?”

“Hoặc là người của anh để lộ, hoặc là…” Cô ngừng một nhịp: “Điện thoại của tôi bị nghe lén.”

Thẩm Dạ Bạch im lặng một lúc, rồi nói — giọng nghiêm túc chưa từng có:

“Tôi sẽ kiểm tra lại toàn bộ người của mình. Còn cô — từ giờ, những chuyện quan trọng, đừng nói qua điện thoại. Gặp trực tiếp.”

“Được.” Cô cúp máy, ánh mắt sắc lại.

Cô mở cuốn sổ đen, viết nhanh một kế hoạch: ngày mai, cô sẽ “vô tình” tiết lộ cho ba người khác nhau ba thông tin khác nhau về nơi cất giấu file ghi âm — với cô Hoa, với Tiểu Nhã, và với một người nữa. Kẻ nào cắn câu, kẻ đó là nội gián.

Đêm đó, cô ở lại nhà mẹ. Hai mẹ con ngồi ngoài hiên, uống trà gừng, nghe tiếng dế kêu rả rích.

“Mạn.” Bà Lan bỗng lên tiếng. “Con bé Vi Vi hồi xưa… nó thân với con lắm mà. Sao giờ nó lại thành ra thế này?”

Tô Mạn im lặng một lúc, nhìn lên bầu trời đầy sao:

“Vì ghen tị, mẹ ạ. Ghen tị là thứ… ăn mòn con người ta từ bên trong. Hồi đại học, con học giỏi hơn nó, được thầy cô quý hơn nó, rồi sau này… anh Trạch chọn con chứ không chọn nó.”

“Nhưng con có làm gì nó đâu…”

“Con không làm gì — đó mới là vấn đề.” Cô thở dài. “Có những người, chỉ cần mình sống tốt hơn họ, đã là một cái tội rồi.”

Bà Lan gật gù, rồi nắm chặt tay con gái:

“Dù sao thì… con cẩn thận. Mẹ thấy con bé đó giờ như người mất trí rồi — người mất trí thì chuyện gì cũng dám làm.”

“Con biết.” Tô Mạn vỗ vỗ tay mẹ. “Mẹ ngủ đi. Con ngồi đây thêm chút nữa.”

Bà Lan vào phòng ngủ. Tô Mạn ngồi một mình ngoài hiên, mở điện thoại nghe lại đoạn ghi âm — câu nói của Vi Vi vang lên trong đêm tĩnh lặng:

Cô lưu file ghi âm vào ba nơi an toàn, rồi mở cuốn sổ đen:

Cô đóng sổ lại, ngẩng lên nhìn trời. Trăng đêm nay sáng vằng vặc, soi rõ từng tàu lá chuối ngoài vườn.

Cô ngồi thêm một lúc, nghe tiếng dế kêu rả rích, ngửi mùi hoa nhài từ vườn nhà hàng xóm thoang thoảng. Đã lâu lắm rồi cô mới có một đêm bình yên như vậy — không ca trực, không hồ sơ, không âm mưu.

Cô đứng dậy, vào nhà, nhẹ nhàng khép cửa. Trong phòng, bà Lan đã ngủ say, thở đều đều.

Tô Mạn đắp chăn cho mẹ, rồi nằm xuống chiếc giường xếp cạnh đó. Cô nhắm mắt, nhưng đầu óc vẫn chạy không ngừng — sắp xếp từng bước đi của ngày mai như sắp xếp từng mũi khâu trong ca mổ.