Chương 10Trang giấy bị xé

Sáng hôm sau, cả thành phố bùng nổ.

“Tiểu thư thật – giả nhà họ Diệp”, “Tráo đổi con hai mươi năm”, “Tập đoàn Diệp Thị đối mặt khủng hoảng danh tiếng” — những tít báo giật gân tràn ngập các mặt báo. Cổ phiếu Diệp Thị mở cửa đã rớt sàn.

Trong phòng tổng thống của khách sạn Hoàng Gia, Sơ Hạ ngồi trước màn hình laptop, bình thản đọc từng bài báo.

Lục Thời Niên đẩy cửa bước vào, tay cầm hai ly cà phê.

“Uống đi. Đêm qua cô thức trắng phải không?”

“Cảm ơn.” Sơ Hạ đón lấy ly cà phê, nhấp một ngụm. Đắng. “Nguyệt Như đâu rồi?”

“Trốn rồi.” Hắn ngồi xuống đối diện. “Đêm qua, trước khi người của Diệp Chấn Quốc phong tỏa khách sạn, Thẩm Lan đã đưa cô ta đi bằng lối thoát hiểm dành cho nhân viên. Camera ghi được hai người lên một chiếc xe không biển số.”

Sơ Hạ gật đầu, không hề ngạc nhiên.

“Thẩm Lan lăn lộn hai mươi năm, không dễ bị bắt như vậy. Nhưng không sao — chạy được một lúc, không chạy được cả đời.”

“Cô định làm gì tiếp theo?”

“Về nhà.” Sơ Hạ đặt ly cà phê xuống. “Nhà họ Diệp. Với tư cách là con gái ruột.”

Buổi trưa, xe của Lục Thời Niên đưa Sơ Hạ về biệt thự họ Diệp.

Cánh cổng sắt mở ra. Mấy người giúp việc đứng hai bên, cúi đầu chào. Ánh mắt họ nhìn cô đầy phức tạp — sợ hãi, tò mò, và một chút kính nể.

Quản gia Vương đích thân ra đón, mặt đầy áy náy.

“Tiểu thư… à không, cô Sơ Hạ. Mời cô vào.”

“Gọi tôi là Sơ Hạ được rồi.” Cô mỉm cười nhẹ. “Cháu vẫn nhớ phòng 302.”

Quản gia Vương sững người, rồi vội gật đầu.

Diệp phu nhân đang ngồi trong phòng khách, mắt sưng húp. Thấy Sơ Hạ bước vào, bà vội đứng dậy, bước tới định ôm cô.

Sơ Hạ khẽ lùi lại một bước.

“Phu nhân.” Giọng cô lễ phép nhưng xa cách. “Tôi muốn xem phòng của Nguyệt Như.”

Diệp phu nhân khựng lại, tay buông thõng. Bà gật đầu, giọng nghẹn ngào.

“Ừ… con cứ tự nhiên.”

Phòng của Nguyệt Như ở tầng hai, rộng gấp ba lần phòng 302 của Sơ Hạ. Tường sơn màu hồng phấn, giường công chúa trải ga ren trắng, tủ quần áo cánh kính đầy ắp hàng hiệu.

Nhưng lúc này, căn phòng trống trơn như vừa bị cướp. Tủ quần áo mở toang, đồ đạc vứt bừa bãi khắp sàn — dấu vết của một cuộc bỏ trốn vội vã.

Sơ Hạ đeo găng tay, bắt đầu lục soát từng ngóc ngách.

Dưới gầm giường, cô tìm thấy một chiếc điện thoại cũ — loại điện thoại “cục gạch” chỉ nghe gọi. Nguyệt Như đã bỏ lại nó, có lẽ vì quá vội.

Cô mở máy. Danh bạ trống trơn. Nhật ký cuộc gọi chỉ có một số duy nhất — gọi đi lúc 2 giờ sáng nay, kéo dài ba phút.

Số lạ. Không tên.

Sơ Hạ chụp lại số điện thoại, rồi tiếp tục tìm kiếm.

Trong ngăn kéo bàn trang điểm, cô tìm thấy một xấp ảnh cũ. Lật xem từng tấm — đều là ảnh Nguyệt Như chụp cùng Thẩm Lan ở một vùng quê nào đó. Trong một tấm, phía sau hai mẹ con là một người đàn ông trung niên mặc vest, mặt bị cắt mất một nửa.

Sơ Hạ nheo mắt nhìn nửa gương mặt còn lại. Quen quen, nhưng cô không nhớ đã gặp ở đâu.

Cô cất xấp ảnh vào túi, tiếp tục lục.

Nhưng ngoài chiếc điện thoại và xấp ảnh, không còn gì đáng giá. Nguyệt Như đã mang đi mọi thứ quan trọng.

Sơ Hạ ngồi xuống mép giường, trầm ngâm.

Cô lấy từ túi ra bản photocopy sổ chi tiêu — tờ mà cô đã chụp trong kho chứa đồ. Ngón tay cô dừng lại ở chỗ trang bị xé.

Trang bị xé. Trang cuối cùng của cuốn sổ năm đó.

Cô đã nghĩ mãi về trang giấy này. Một trang sổ chi tiêu bình thường, tại sao phải xé? Trừ khi trên đó ghi một khoản tiền không thể để ai thấy — khoản tiền trả cho kẻ đứng sau Thẩm Lan.

“Bà ta.” Cô lẩm bẩm, nhớ lại lời lỡ miệng của Nguyệt Như đêm qua. “Mẹ tôi nói chỉ cần nghe lời bà ta…”

Thẩm Lan chỉ là một người giúp việc. Bà ta lấy đâu ra gan tráo đổi con của gia chủ — trừ khi có kẻ chống lưng, hứa hẹn bảo vệ.

Kẻ đó là ai? Và tại sao lại muốn tráo đổi con nhà họ Diệp?

Sơ Hạ cất tờ photocopy đi. Câu trả lời nằm ở trang giấy bị xé — và cô nhất định phải tìm ra nó.

Chiều hôm đó, Lục Thời Niên đến tìm cô ở phòng khách.

Hắn đưa cho cô một tấm ảnh đã ố vàng.

“Cho cô xem cái này.”

Trong ảnh, một cô gái chừng mười chín tuổi đang cõng một người đàn ông bất tỉnh trên lưng, đi dọc bờ biển. Gương mặt cô gái non nớt nhưng ánh mắt kiên cường.

Đó là Sơ Hạ năm mười chín tuổi. Và người đàn ông trên lưng cô — là Lục Thời Niên năm hai mươi lăm tuổi.

“Người chụp là ngư dân gần đó.” Hắn nói khẽ. “Tôi đã tìm tấm ảnh này năm năm nay.”

Sơ Hạ nhìn tấm ảnh, ngón tay khẽ run.

“Là em, đúng không? Cô gái làng chài đã cứu tôi năm đó.”

Cô ngẩng lên nhìn hắn, khóe môi cong lên một nụ cười bí ẩn.

“Anh đoán xem?”

Lục Thời Niên bật cười, lắc đầu.

“Cô lúc nào cũng vậy. Không bao giờ trả lời thẳng.”

“Trả lời thẳng thì còn gì thú vị.” Sơ Hạ đứng dậy, đi về phía cửa sổ. “Anh giữ tấm ảnh này cẩn thận nhé. Biết đâu một ngày nào đó, nó lại cứu anh một lần nữa.”

Hắn nhìn theo bóng cô, ánh mắt sâu thẳm.

Tối đó, Diệp phu nhân gõ cửa phòng Sơ Hạ — căn phòng trẻ em ở cuối hành lang phía tây mà bà đã cho người dọn dẹp lại, trải ga mới.

“Hạ Hạ, mẹ vào được không?”

Sơ Hạ mở cửa. Diệp phu nhân bưng một bát cháo nóng, đặt lên bàn.

“Mẹ nấu cháo cho con. Con ăn đi cho nóng.”

“Cảm ơn phu nhân.” Sơ Hạ đáp, không động đũa.

Diệp phu nhân ngồi xuống đối diện, nhìn cô ăn từng thìa cháo, nước mắt lặng lẽ rơi.

“Mẹ biết con hận mẹ. Hận cả nhà này.”

“Tôi không hận.” Sơ Hạ đặt thìa xuống. “Hận là cảm xúc tốn thời gian. Tôi chỉ muốn lấy lại những gì thuộc về mình.”

“Vậy… con có thể gọi mẹ một tiếng mẹ không?”

Sơ Hạ im lặng rất lâu. Rồi cô đứng dậy, đi về phía cửa sổ.

“Để sau đi. Bây giờ tôi chưa làm được.”

Diệp phu nhân gật đầu, lau nước mắt đứng dậy.

“Mẹ hiểu. Mẹ sẽ đợi. Hai mươi năm mẹ đã đợi được, thì đợi thêm bao lâu cũng được.”

Bà quay người bước ra, bóng lưng gầy guộc, cô đơn.

Sơ Hạ nhìn theo, ngón tay siết chặt khung cửa sổ. Cô muốn gọi bà lại. Muốn nói rằng cô cũng nhớ bà, cũng khao khát tình mẹ như bao đứa trẻ khác.

Nhưng cô không thể. Chưa phải lúc.

Vết thương hai mươi năm không thể lành trong một đêm. Và cô còn một trận chiến lớn hơn đang chờ phía trước.

Nửa đêm, bên kia đường đối diện biệt thự họ Diệp, một chiếc xe hơi đen đỗ trong bóng tối.

Trong xe, một người đàn ông trung niên đang nghe điện thoại. Ánh đèn đường hắt qua kính xe, chỉ thấy nửa gương mặt ông ta — sống mũi cao, đôi mắt một mí.

Chính là nửa gương mặt trong tấm ảnh của Nguyệt Như.

“Con bé đã quay về.” Ông ta nói khẽ vào điện thoại. “Thẩm Lan làm hỏng việc rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi một giọng nữ già nua vang lên.

“Vậy thì đẩy nhanh kế hoạch. Nhà họ Diệp… không thể để nó rơi vào tay con bé đó.”

“Rõ.”

Người đàn ông cúp máy, nhìn về phía biệt thự họ Diệp sáng đèn.

“Diệp Sơ Hạ.” Ông ta lẩm bẩm. “Mày giỏi hơn mẹ mày tưởng đấy. Nhưng ván cờ này… mới chỉ bắt đầu.”

Xe nổ máy, lặng lẽ trượt vào bóng đêm.

Trong phòng, Sơ Hạ bỗng mở mắt. Cô ngồi dậy, đi ra cửa sổ, nhìn xuống con đường vắng tanh bên dưới.

Gió đêm thổi qua, mang theo một cảm giác bất an khó tả.

Cô không biết rằng mình vừa bị theo dõi. Nhưng trực giác của thợ săn mách bảo cô: kẻ thù thật sự vẫn còn ẩn mình trong bóng tối.

Cô khép cửa sổ lại, quay vào trong.

Trên bàn, tờ photocopy sổ chi tiêu nằm đó, chỗ trang bị xé như một vết thương hở.

“Trang giấy bị xé.” Cô thì thầm. “Tôi nhất định sẽ tìm ra mày viết gì.”

Ngoài kia, trăng khuyết treo lơ lửng giữa trời.

Cuộc chiến mới — bắt đầu.