Chương 13Thám Tử Tô Tô

“Không thể nào! Không thể nào! Không thể nào!”

Tô Tô vừa bước vào tiệm đã hét ầm lên, khiến mấy vị khách giật mình quay lại nhìn.

“Tô Tô!” Điềm vội bịt miệng bạn. “Nhỏ tiếng thôi!”

Nhưng Tô Tô gạt tay cô ra, mắt sáng rực như đèn pha: “Anh giao sữa là họa sĩ truyện tranh nổi tiếng ‘Gió’?! Người mà mỗi chương truyện ra là fan gào thét?! Người mà báo chí săn lùng ba năm nay không ra?!”

“Ừ.” Điềm gật đầu, mặt đỏ bừng. “Chính anh ấy thừa nhận sáng nay.”

Tô Tô ôm đầu, đi vòng quanh tiệm ba vòng: “Trời ơi, tao là fan cứng của ‘Gió’ hai năm nay! Tao mua đủ merchandise, tao cày đủ fanart, vậy mà tác giả ở ngay đối diện tiệm mày! Tao mù hay gì?!”

“Mày mù thật.” Điềm trêu, nhưng lòng cô cũng đang rối như tơ vò.

Sau khi tiễn Tô Tô ra quầy phụ bán hàng, Điềm tranh thủ lúc vắng khách hỏi nhỏ:

“Mày điều tra được gì về anh ấy chưa?”

“Tao đang điều tra đây.” Tô Tô giơ điện thoại lên, mở một trang web. “Mày xem này — đây là tất cả thông tin công khai về ‘Gió’: bút danh một chữ, không lộ mặt, không phỏng vấn, chỉ đăng truyện đều đặn mỗi tuần. Fan đồn anh ta là sinh viên mỹ thuật, có người đồn là dân văn phòng vẽ tranh dạo.”

“Toàn đồn đoán.”

“Ừ. Nhưng tao có một manh mối quan trọng.” Tô Tô nheo mắt, giọng hạ thấp đầy bí ẩn. “Mày nhớ không, trong truyện ‘Tiệm Bánh Nắng Mai’, có một chương nữ chính nhìn ra cửa sổ, thấy ánh đèn căn gác đối diện?”

“Nhớ.”

“Tao đối chiếu với thực tế —” Tô Tô chỉ tay ra cửa. “Căn gác đối diện tiệm mày, tối nào cũng sáng đèn đến khuya. Trùng khớp một trăm phần trăm!”

Điềm nuốt nước bọt.

“Và này nữa.” Tô Tô lướt điện thoại. “Tao tìm được một bài phỏng vấn cũ của biên tập viên nhà xuất bản — người duy nhất từng gặp ‘Gió’ ngoài đời. Bà ấy miêu tả: ‘Cậu ấy còn rất trẻ, cười hiền, nói chuyện nhẹ nhàng. Tay lúc nào cũng dính mực.'”

Tay lúc nào cũng dính mực.

Điềm và Tô Tô nhìn nhau, đồng thanh: “Chính là anh ấy!”

“Nhưng tại sao anh ấy phải giấu?” Điềm thì thầm. “Nổi tiếng thì có gì xấu đâu?”

“Tao cũng thắc mắc.” Tô Tô chống cằm. “Để tao điều tra tiếp. Thám tử Tô Tô ra tay, không có bí mật nào thoát được!”

Buổi chiều, Tô Tô xin nghỉ làm thêm một buổi nữa — viện cớ “việc gia đình khẩn cấp” — để ở lại tiệm “điều tra”.

Kế hoạch của cô: rình Cố Trạch.

“Anh ấy giao sữa xong lúc nào cũng về căn gác đối diện.” Tô Tô nấp sau tủ kính, mắt dán ra cửa. “Tao phải xem anh ấy làm gì trong đó.”

“Mày biến thái à?” Điềm lườm.

“Vì nghệ thuật! Vì sự thật!” Tô Tô hùng hồn.

Bốn giờ chiều, Cố Trạch xuất hiện. Anh giao xong tuyến sữa, xách thùng rỗng về, đi thẳng vào con hẻm đối diện — nơi có cầu thang dẫn lên căn gác nhỏ.

“Đi! Theo dõi!” Tô Tô kéo tay Điềm.

“Thôi, kỳ lắm!”

“Kỳ gì mà kỳ, đi!”

Hai cô gái rón rén băng qua hẻm, nấp sau gốc cây bàng già, ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ căn gác.

Tô Tô lôi từ túi xách ra một chiếc ống nhòm đồ chơi của trẻ con và một bịch snack.

“Mày chuẩn bị kỹ thế?” Điềm trố mắt.

“Thám tử chuyên nghiệp phải có đồ nghề.” Tô Tô vừa nhai snack vừa nhìn qua ống nhòm. “Suỵt, có động tĩnh!”

Mười phút trôi qua. Không có gì ngoài tiếng snack rộp rộp.

Hai mươi phút trôi qua. Điềm bắt đầu mỏi cổ, ngồi bệt xuống gốc cây.

“Bà bán xôi đi qua kìa!” Tô Tô hốt hoảng. “Nấp kỹ vào!”

Bà bán xôi đầu hẻm đi ngang, nhìn hai cô gái nấp sau gốc cây bằng ánh mắt kỳ lạ: “Hai đứa làm gì đấy?”

“Dạ… ngắm cảnh ạ!” Tô Tô cười gượng.

“Ngắm cảnh mà nấp?” Bà lắc đầu, lẩm bẩm “thanh niên bây giờ” rồi đi tiếp.

Điềm che mặt, xấu hổ muốn độn thổ. “Tô Tô, tao về đây. Kỳ quá!”

“Khoan! Có động tĩnh thật này!”

Chưa dứt lời, ánh đèn trong căn gác bật sáng. Qua khung cửa sổ không kéo rèm, hai cô gái nhìn thấy rõ mồn một:

Cố Trạch ngồi trước một chiếc bàn vẽ lớn, lưng quay ra cửa sổ. Trên bàn la liệt giấy vẽ, bút chì, lọ mực. Anh cúi xuống, nét bút lướt nhanh trên giấy — vai hơi rung theo nhịp vẽ quen thuộc.

Điềm nín thở.

Đây chính là bóng dáng cô vẫn thấy mỗi tối — người đàn ông cúi xuống bàn, vai rung khẽ.

Hóa ra, suốt hai tháng qua, người đó luôn là anh.

“Tao đã bảo mà!” Tô Tô reo lên, rồi vội bịt miệng. “Suỵt! Đi thôi, đủ bằng chứng rồi!”

Hai người rón rén rút lui về tiệm, tim đập thình thịch như vừa làm chuyện mờ ám.

Tối hôm đó, Tô Tô tổng kết “hồ sơ điều tra” trên một tờ giấy:

– Đối tượng: Cố Trạch, ~27 tuổi, giao sữa ban ngày.

– Nghề thật: Họa sĩ truyện tranh “Gió”, tác giả “Tiệm Bánh Nắng Mai” đang hot.

– Bằng chứng: vết mực, bản phác thảo ký tên “Gió”, căn gác đối diện, nhân chứng bà Liên (“tay quen cầm bút vẽ”).

– Động cơ giấu giếm: chưa rõ.

“Chuyên nghiệp chưa?” Tô Tô giơ tờ giấy lên, vẻ mặt tự hào.

“Chuyên nghiệp.” Điềm gật đầu, rồi bật cười. “Mà mày điều tra người ta kỹ thế, không sợ anh ấy kiện à?”

“Kiện gì, tao là fan cứng của anh ấy mà.” Tô Tô ôm tờ giấy vào lòng. “Mai tao xin chữ ký. Fan gặp idol ngoài đời, phải xin chữ ký chứ!”

“Mày đừng có làm anh ấy sợ.”

“Biết rồi, tao sẽ dịu dàng.” Tô Tô nháy mắt. “Mà này, nghiêm túc nhé — mày định thế nào?”

Điềm im lặng, nhìn tờ hồ sơ. Một lúc sau, cô nói khẽ:

“Tao sẽ hỏi anh ấy. Hỏi cho ra nhẽ, đàng hoàng, không rình rập nữa.”

“Đúng rồi.” Tô Tô gật đầu. “Người ta đã thành thật với mày, mày cũng nên thành thật lại.”

“Mai tao sẽ hỏi thẳng anh ấy.” Điềm nói, nhìn tờ hồ sơ.

“Hỏi khéo thôi.” Tô Tô dặn. “Đàn ông có bí mật thường có lý do. Mày đừng có hùng hổ như công an hỏi cung.”

“Biết rồi.”

Nhưng đêm đó, Điềm trằn trọc mãi.

Cô nhớ lại từng chi tiết trong truyện — những chương mà nữ chính khóc vì nhớ mẹ, những chương nữ chính cười khi khách khen bánh ngon, những chương nữ chính đứng ở cửa tiệm nhìn mưa.

Tất cả đều là cô. Tất cả đều được anh lặng lẽ quan sát, lặng lẽ vẽ lại, bằng một tình cảm dịu dàng đến mức cô đọc mà thấy nghẹn ngào.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn căn gác vẫn sáng.

Điềm ôm gối ngồi dậy, nhìn vệt sáng vàng ấm ấy rất lâu.

Ngày mai, cô sẽ hỏi anh. Hỏi tại sao anh giấu, hỏi từ bao giờ, hỏi… anh vẽ cô bằng tâm trạng gì.

Và cô bỗng nhận ra, mình hồi hộp không phải vì giận.

Mà vì một lý do khác — lý do khiến mặt cô nóng bừng mỗi khi nghĩ đến.

Sáng hôm sau, Điềm dậy sớm, chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc “đối chất”. Cô viết ra giấy ba câu hỏi chính, học thuộc lòng, tập nói trước gương.

“Anh là ‘Gió’ phải không?”

“Tại sao anh giấu em?”

“Anh… anh vẽ em bằng tâm trạng gì?”

Câu thứ ba vừa thốt ra, cô đã đỏ mặt tía tai, vo tròn tờ giấy ném vào sọt rác.

“Không được! Câu này sến quá!”

Cô viết lại, chỉ giữ hai câu đầu. Rồi cô đứng trước gương tập vẻ mặt nghiêm nghị.

Nhưng khi chuông gió reo lên, Cố Trạch bước vào với nụ cười hiền quen thuộc, tay đưa ra túi bánh sừng bò như mọi sáng — mọi sự chuẩn bị của cô bỗng tan biến.

“Chào buổi sáng, cô chủ.”

“Chào…” Điềm há miệng, rồi ngậm lại.

Hỏi đi, Lâm Điềm! Hỏi đi!

“Anh… anh…” Cô ấp úng. “Anh hôm nay… đến sớm thế?”

Cố Trạch nhìn cô, mắt cong cong: “Như mọi khi mà.”

Điềm thầm mắng mình trong lòng. Thám tử Tô Tô mà biết, chắc cười cho thối mũi.

Thôi, để mai hỏi. Mai nhất định hỏi.

Cô tự nhủ thế, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ — như thể cô chưa sẵn sàng nghe câu trả lời, và điều đó cũng không sao cả.