Chương 15Người Cũ Quay Về

Buổi chiều hôm ấy, tiệm bánh đang đông khách thì một chiếc xe hơi đen bóng đỗ xịch trước cửa.

Cả tiệm đồng loạt quay ra nhìn. Ở con hẻm cũ này, xe hơi là của hiếm.

Cửa xe mở ra. Một người đàn ông bước xuống — cao ráo, mặc vest xám đắt tiền, tóc vuốt keo bóng lộn, tay ôm một bó hoa hồng đỏ to sụ.

Lâm Điềm đang gói bánh, ngẩng lên — và sững người.

Tay cô run đến mức làm rơi cả chiếc bánh xuống quầy.

“Điềm Điềm.”

Người đàn ông bước vào tiệm, nụ cười rạng rỡ, đưa bó hoa ra trước mặt cô.

“Lâu rồi không gặp.”

Cả tiệm im phăng phắc. Mấy vị khách nhìn nhau, rồi nhìn cô chủ, mắt đầy tò mò. Một cô gái trẻ còn lén lấy điện thoại ra, giả vờ lướt nhưng thực ra đang hóng chuyện.

Điềm đứng đơ ra như tượng. Trong đầu cô, năm năm yêu nhau ùa về như một cuốn phim quay nhanh: những buổi hẹn hò dưới mưa, những bữa cơm cô nấu anh khen ngon, những lời hứa “sau này mình cưới nhau” — và câu nói cuối cùng của anh ta trong quán cà phê hôm chia tay.

“Anh cần một người vợ môn đăng hộ đối, Điềm Điềm. Em… không phù hợp.”

Khải. Mối tình năm năm của cô. Người đã bỏ cô để cưới con gái của đối tác làm ăn của bố anh ta.

“Anh đến đây làm gì?” Giọng cô lạnh như băng.

“Điềm Điềm, anh nhớ em.” Khải đặt bó hoa xuống quầy, mắt đầy vẻ tha thiết. “Anh sai rồi. Anh đã chia tay cô ta. Anh nhận ra người anh yêu vẫn là em.”

Điềm nhìn bó hoa hồng đỏ, rồi nhìn anh ta. Lòng cô không gợn một chút sóng nào — chỉ thấy nực cười.

“Anh về đi.” Cô nói, quay lại tiếp tục gói bánh cho khách. “Tiệm em đang đông.”

“Điềm Điềm, nghe anh nói—”

“Khách còn đang đợi.” Cô cắt ngang, giọng vẫn lạnh. “Anh không mua bánh thì mời anh ra ngoài cho khách khác vào.”

Khải sững người. Có lẽ anh ta không ngờ cô lại lạnh lùng đến thế.

“Được.” Anh ta gật đầu, vẻ mặt đau khổ. “Anh sẽ quay lại. Anh sẽ đợi em tha thứ.”

Anh ta quay lưng bước ra, lên xe, đi mất. Bó hoa hồng đỏ nằm chỏng chơ trên quầy, lạc lõng giữa những khay bánh thơm mùi bơ.

Cả tiệm thở phào. Một bà khách thì thầm với người bên cạnh: “Người yêu cũ à? Trông bảnh thế.”

Điềm cầm bó hoa lên, định vứt vào sọt rác. Nhưng nghĩ thế nào, cô lại đặt nó vào góc quầy.

Tối hôm đó, Tô Tô nghe chuyện thì nổi trận lôi đình.

“Cái gì?! Thằng khốn đó dám vác mặt đến?!” Tô Tô đập bàn. “Năm năm yêu nhau, nó bỏ mày để cưới con nhà giàu, giờ nó quay lại?! Mặt nó dày bao nhiêu lớp vậy?”

“Tao đuổi về rồi.” Điềm bình thản nhấp trà.

“Đuổi là đúng! Loại đàn ông như thế, cho quay lại chỉ tổ—” Tô Tô chợt khựng lại, nhìn bạn chằm chằm. “Mày… mày không còn tình cảm gì với nó chứ?”

Điềm im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

“Hết từ hôm nó nói câu ‘môn đăng hộ đối’ rồi.” Cô cười nhẹ. “Lúc ấy tao khóc cả đêm. Sáng hôm sau tỉnh dậy, tao thấy lòng mình trống rỗng — như thể tình cảm năm năm đã chảy hết ra ngoài theo nước mắt.”

Cô nhớ lại hôm ấy — quán cà phê sang trọng ở trung tâm thành phố, Khải ngồi đối diện, vest phẳng phiu, nói câu ấy bằng giọng đều đều như đang bàn chuyện làm ăn.

Cô đã không khóc trước mặt anh ta. Cô chỉ đứng dậy, cầm túi xách, bước ra khỏi quán. Ra đến ngoài đường, nước mắt mới trào ra, ướt đẫm cả khuôn mặt.

Tô Tô đã đến đón cô, ôm cô vào lòng, mắng thằng khốn ấy suốt dọc đường về.

“Thật không?” Tô Tô hỏi lại, kéo cô về hiện tại.

“Thật.” Điềm gật đầu quả quyết. “Giờ nhìn thấy nó, tao chỉ thấy… xa lạ. Như nhìn một người quen cũ, không hơn.”

Tô Tô thở phào: “Thế thì tốt. Mày mà còn vương vấn, tao từ mặt mày luôn.”

Hai người đang nói chuyện thì chuông gió reo. Cố Trạch thò đầu vào — anh đến để đưa tờ thông báo tuyển người đã vẽ xong.

Tờ thông báo đẹp đến mức Tô Tô phải trầm trồ: nền giấy màu kem, chữ “TUYỂN NGƯỜI PHỤ BÁNH” viết tay mềm mại, xung quanh vẽ những chiếc bánh sừng bò, bánh quy, và một con mèo mướp vàng nằm ườn.

“Anh vẽ đẹp thế này, đi giao sữa phí quá.” Tô Tô lắc đầu tiếc rẻ.

“Quen rồi.” Cố Trạch cười hiền, mắt liếc về phía góc quầy.

Nhưng vừa nhìn thấy bó hoa hồng đỏ ở góc quầy, anh khựng lại.

“Hoa… của ai thế?” Anh hỏi, giọng hơi khác.

“Người yêu cũ.” Điềm đáp tỉnh bơ. “Anh ta vừa đến, tao đuổi về rồi.”

Tô Tô nhanh nhảu kể lại toàn bộ câu chuyện, thêm mắm thêm muối. Cố Trạch nghe xong, im lặng một lúc lâu.

“Anh ta… còn quay lại không?” Anh hỏi khẽ.

“Chắc có. Nhìn mặt là biết chưa bỏ cuộc.” Tô Tô bĩu môi.

Cố Trạch gật đầu, đặt tờ thông báo lên quầy, rồi ra về. Bóng anh khuất sau khúc quanh, vai hơi rũ xuống.

Điềm nhìn theo, lòng bỗng thấy bất an.

“Anh ấy sao thế nhỉ?” Cô lẩm bẩm.

“Còn sao nữa.” Tô Tô huých vai bạn. “Ghen chứ sao.”

“Ghen gì mà ghen.” Điềm đỏ mặt. “Bọn tao… bọn tao có là gì của nhau đâu.”

“Ừ, không là gì.” Tô Tô cười gian. “Không là gì mà người ta buồn thiu khi thấy hoa của tình cũ.”

Điềm không cãi được. Cô nhìn bó hoa hồng đỏ ở góc quầy, bỗng thấy nó chướng mắt vô cùng. Cô cầm lên, mang ra sau bếp, vứt thẳng vào sọt rác.

Chú Cam nhảy lên nắp sọt, kêu meo meo như đồng tình.

“Đúng rồi.” Điềm xoa đầu nó. “Vứt đi cho rảnh nợ. Tiệm mình chỉ cần mùi bơ thơm, không cần mùi hoa hồng của người cũ.”

Chiều hôm đó, khi Khải lái xe quay lại lần nữa — lần này mang theo một hộp quà to — anh ta bị chặn ngay ở đầu hẻm.

Người chặn là Tô Tô.

“Anh đi đâu?” Tô Tô khoanh tay, đứng chắn giữa đường, mặt đằng đằng sát khí.

“Tôi… tôi đến gặp Điềm Điềm.”

“Điềm Điềm cái đầu anh!” Tô Tô sừng sộ. “Tôi nói cho anh biết, Điềm nó đã nói rõ rồi. Anh còn đến làm phiền nó, tôi báo công an tội quấy rối đấy!”

Khải sững người trước cô gái nhỏ nhắn mà dữ như cọp. “Cô là ai?”

“Tôi là bạn thân của nó. Là người đã ôm nó khóc cả đêm hôm anh bỏ nó.” Tô Tô chỉ thẳng vào mặt anh ta. “Anh nghe cho rõ: Điềm nó đã có cuộc sống mới, có tiệm bánh, có người quan tâm nó thật lòng. Anh đừng đến phá nữa!”

Nói xong, Tô Tô quay lưng bỏ đi, để lại Khải đứng đơ ra giữa hẻm với hộp quà trên tay.

Tối hôm đó, Tô Tô kể lại chiến tích cho Điềm nghe, vẻ mặt đầy tự hào.

“Mày dữ thế?” Điềm bật cười.

“Phải dữ với loại đó.” Tô Tô hất mặt. “Mà này, mày không biết đâu — lúc tao mắng nó, có một anh chàng đứng ở đầu hẻm nhìn tao chằm chằm.”

“Ai?”

“Không biết, đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang.” Tô Tô nhún vai. “Chắc người qua đường.”

Điềm không để tâm. Cô không biết rằng, người đàn ông đội mũ lưỡi trai ấy chính là Cố Trạch — anh đã chứng kiến toàn bộ cảnh Tô Tô mắng Khải, và lòng anh càng thêm rối bời: cô ấy đã có người bảo vệ, có cuộc sống riêng. Anh là gì chứ?

Nhưng đêm đó, cô trằn trọc mãi.

Không phải vì Khải. Mà vì ánh mắt của Cố Trạch lúc nhìn thấy bó hoa — ánh mắt buồn buồn, như của một đứa trẻ sợ mất đi món đồ chơi yêu thích.

Cô bỗng nhớ đến lời Tô Tô nói chiều nay: “Lúc tao mắng nó, có một anh chàng đội mũ lưỡi trai đứng ở đầu hẻm nhìn chằm chằm.”

Đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, đứng ở đầu hẻm…

Tim Điềm đập nhanh hơn một nhịp. Không lẽ là anh? Anh đã thấy hết? Anh đã nghĩ gì? Anh có hiểu lầm gì không? Cô bỗng thấy bất an vô cùng, lòng rối như tơ vò không gỡ được.

Cô bật dậy, chạy ra cửa sổ. Ánh đèn căn gác đối diện vẫn sáng. Cô nhìn vệt sáng ấy, lòng ngổn ngang.

Ngày mai, cô sẽ nói với anh. Nhất định.